杜衡仿佛没听见那些窃语，脸上依旧挂着笑，快步走到院中一张主案后，清了清嗓子："诸位，今日奉秦廷之命，推行市税，重新登记造册。
诸位都是酸枣县的栋梁，杜某知道诸位繁忙，所以今日流程从简，只需报上名籍、货种、年利，按个手印，缴纳应缴之税，便可……"
他说得又快又急，像是怕说慢了就会有人打断，又像是在赶时间，想尽快把这出戏唱完。
他亲手研墨，亲手铺纸，甚至亲手将毛笔蘸饱了墨汁递到第一个商户面前，姿态殷勤得近乎卑微。
"来，刘掌柜，您先请……"
那刘掌柜是个卖陶器的胖子，斜睨了杜衡一眼，慢吞吞地接过笔，在纸上胡乱画了个圈，又按了个歪歪扭扭的手印，从袖中摸出三枚铜钱，"叮"一声丢在案上，像是打赏叫花子。
"行了？"
"行了，行了。"
杜衡连连点头，笑容不减，"刘掌柜配合王法，杜某感激……"
"感激就不必了。"
刘掌柜甩袖转身，嘟囔着，"耽误我半个时辰的买卖，杜明府这税，收得可真金贵。"
周围响起几声低低的哄笑。
杜衡面色一僵，随即又挤出笑，招呼下一位："李掌柜，到您了……"
院墙外，几个挑着空担的货郎蹲在墙根，脖子伸得老长，朝门缝里张望。
一个裹着破头巾的妇人挎着菜篮，假装在拣地上的烂菜叶，耳朵却竖得笔直。
“哟，杜明府今儿个是吃了熊心豹子胆？敢来张老爷的市坊造册收税？”
“嗤，你懂什么，例行公事罢了。每次不都这样？摆个台子，收几个铜子，回去交差。”
“就是，他敢查万利行的仓？敢真收张老爷的税？借他十个胆子！”
“等着瞧吧，不出半个时辰，准得赔着笑出来。”
“散了散了，没什么热闹看，还不如回去喂鸡……”
墙根下响起几声稀稀落落的嗤笑，像石子投入死水，连涟漪都懒得扩散。
王戟站在院门内侧的阴影里，看着这一幕，只觉得一股血气在胸腔里翻涌。
他看着杜衡那弯下去的腰，看着商户们那漫不经心的敷衍，看着周围私兵抱臂旁观时嘴角挂着的讥诮。
这哪里是推行王法？
这分明是县衙在给豪强拜年！
他的手又一次攥紧了腰间的枪柄，黑布下的金属轮廓硌得掌
…。。