惑道。
砾鳞族，是沙漠蜥蜴人对自己的称呼，也是这片沙漠的主要居民。
十天前，斯黛西收到了沙度寄来的信件，称大约从五年前开始，许多蜥蜴人出现了严重的生理周期紊乱症状。
蜥蜴人巫祝们，尝试了所有已知的方法进行治疗，却始终毫无效果。在外游历的沙度听说这件事后，便向斯黛西发起了邀请，并亲自来到沙漠接引他们。
沙度声音低沉而平稳地解释道，“日头尚高，阳光灼烈。夜间，才是我们砾鳞族活跃的时段。”他抬爪指向村落，“你们先在这里休息一下，吃点东西。”
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斯黛西和瑞修里，自是听从了沙度的安排。
两人在村子里，借宿了一间简陋却整洁的小屋，并从村民手中买到了补充的食物和淡水。食物是一小兜深褐色、表皮褶皱的椰枣，以及几段刚采摘下来的、带着细刺的仙人掌嫩茎。
后者不收钱，这种嫩茎在附近的沙地里很容易就能掰到。
瑞修里好奇地拿起一小段仙人掌嫩茎，处理掉尖刺放入口中品尝。除了口感有些滑腻、带着植物特有的粘稠汁液之外，味道倒是出乎意料的清爽微酸，嚼起来的感觉和普通蔬菜差不太多。
许多村里的孩子，在他们小屋附近探头探脑，眼里闪烁着好奇的光芒，却又带着面对陌生人的怯意，始终不敢靠近。
斯黛西见状，微笑着从行囊里拿出一块烤得微黄的面饼。她将面饼掰成许多小块，放进一个干净的陶盘里，然后端着盘子朝孩子们走了过去。
这里的孩子们显然未见过这种外来的面食。在斯黛西温和的招呼和食物的吸引下，他们纷纷围拢过来。很快，斯黛西和他们打成了一片。
听闻村里来了访客，村里的老祭司也拄着拐杖赶来。他先是和两人郑重地行了光明祝福礼，在交谈中得知斯黛西是位医者后，立刻眼中放光，迫不及待地向她请教了好几种在沙漠中，遇到困扰的疾病处理方法。
斯黛西其实也未曾见过其中的一部分病症，但她凭借扎实的医学知识和丰富的经验，分析病因和症状。讨论之后，他们决定到村子附近寻找草药。
沙漠植被虽然种类相对单一，但还是能发现些堪用的品种。比如，可以用来发汗驱寒的麻黄草，以及能缓解口腔疼痛、有着紫色小花的鼠尾草。
瑞修里自然也跟随陪同，那群刚刚熟悉起来的孩子们也在周围凑热闹。瑞修里目光锐利，动作迅捷如风，在沙丘间和灌木丛里快
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