星辰帝国境内,午夜。
一座规模不小的马店浸没在夜色中,只有门檐下的火把散发着引路的光。
一支近两百人的队伍从漆黑中涌来,停在了马店门前。他们纪律严明得不像商队,行动齐整,除了牲畜和马车的声音,没有半分人声喧譁。
值班的夥计被惊醒,他见人数极多,於是赶忙禀报了掌柜。
不多时,这间原本沉寂的马店变得灯火通明起来,休息的夥计们全都被叫醒,揉着惺的眼睛上前,提供起服务。
「我们要换马。」领头的汉斯特对掌柜道,「所有驼兽,全部更换!」
掌柜连忙清点了一下这支商队的驼兽数量和品质,很快计算出了价格。在与汉斯特议定後,夥计们迅速从後院牵出活力干足的牲畜,换下被驱使得四肢发颤的疲惫驼兽。
更换牲畜是马店为过往商队提供的最普遍服务。只不过寻常商队是在跋涉数日、待驼兽体力储备耗竭後才会更换。而这支队伍中换下来的驼兽虽显疲惫,却远未到应有的程度。
甚至,商队也不应该是夜间赶路才对。
牲畜交换完毕,这支队伍迅速离开,不一会就消失在夜色中,只留下渐渐隐没的马蹄声。
掌柜站在门口,眉头皱得更紧了。两百人的队伍,携带的货运马车却仅有二十几辆。
他们每个人都显得行色匆匆,更有股令行禁止的味道,怎麽看都不像是商队的做派。
掌柜心头一凛,唤来最机灵的夥计,吩咐他连夜赶往最近的驻军营地,将方才所见的一切如实上报。
交代完毕,他转身回到自己的房间,正要脱衣休息,一道魔法的光芒突然从暗处袭来,身体便直挺挺地栽倒在床上,失去了意识。
数分钟後,几道纤细的人影从马店钻出,正是此次跟随末骨狂械行动,承担前出侦查和殿後任务的羽族法师小队。
一位羽族从门外返回,随手将背上昏迷的人影丢在地上,是那名被派去报信的夥计。
「相关记忆已经全部抹除了?」一位羽族道,「有没有遗漏?」
大家互相对了下人数,确认无误,然後才隐入夜色,追着大部队行进的方向而去。
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首都长公主府邸,同样许多人没有歇息。
女仆长莉莉珊面色疲惫地守在通讯法阵旁,看着祭司逐字逐句向辉煌圣城发送讯息。
珍妮特长公主的速写字迹潦草得一塌糊涂,会议记录的内容又
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