“老大人，你可挺住啊！”吴廷举见状，连忙起身扶住踉跄吐血的刘大夏。
苏录的心其实也跟着揪了一下，不过抽象之人素来命硬，轻易不会被骂出好歹。
果然，刘大夏憋了半晌，猛地咳出一口淤血，脸色虽依旧苍白，精神反倒清爽了几分。
苏录终于给刘大夏赏了条板凳，让吴廷举扶着他坐下，又喂他喝了口水。
“唉……”刘大夏这才重重叹了口气，声音里满是落寞与懊悔：
“是，其实我早知道，自己被姓项的耍了。可咱们出来做官的，哪能轻易承认自己被人耍了？那样会沦为朝野笑柄，断送自己的名声和仕途的。所以这些年，老夫只能打落牙和着血往肚子里咽，死要面子硬撑着……”
苏录见他终于松口，也暗暗松了口气……若真骂死了刘大夏，会成为一生的污点的。
有道是士可杀不可辱。其实若非航海资料太过重要，他也不想这般羞辱一位清廉自守的真君子。
但海图才是重中之重，逼死刘大夏也得问出来。他便沉声追问道：“把当年的事细细说来！”
刘大夏闭了闭眼，缓缓道出了当年的隐情：“其实一开始，事情都还正常……项部堂找到我，说皇上要找郑和海图，想重下西洋。我那时候还年轻连大海都没见过，哪懂什么海贸？自然是按着文官们普遍的论调极力反对，说下西洋劳民伤财，是弊政。”
说着他又忍不住小声辩解道：“其实就现在来看，说弊政也没错，当时永乐帝下西洋确实赚了大钱，但都进了内库，被皇上打安南征漠北，穷兵黩武了。”
苏录都懒得反驳他了，不然又不知跑题到什么时候，便强忍着没吭声，听他继续回忆道：
“项忠当时还连声附和，说我反对得极是，可皇上圣意已决，他身为兵部尚书，也无可奈何。我那时头脑一热，一时冲动，就说‘不如我把海图烧了，绝了皇上的念想’。项忠便一脸感动，拉着我的手说，‘好兄弟，就这么办。你放心，一切责任我扛着，不会连累你。’”
苏录着急追问道：“那你到底，烧了那些档案没有？”
由于过于患得患失，他的声音都有些颤抖……
“没有。”刘大夏苦笑摇头道：“那么多的海图、水程、造船图纸堆积如山，我怎么敢烧？这责任谁担得起？项忠后来也说烧图不妥，他来想办法处理。那些图纸最后被他当成虫蛀鼠咬的废文档，分批运出了兵部，从此不知所踪……”
“事
…。。