王琼被引至腾禧殿，值守太监并未直接为他通禀，而是请他在偏殿暂候。
不多时，又有太监捧进来一匣厚厚的册籍，轻声道：“王中丞，这是苏大人命咱家交给你的。上头是蜀地的情况，烦请大人在面圣之前，尽量阅看一二。”
这对王琼不啻于及时雨，他连忙道谢，接过资料匣便迫不及待翻看起来。
只见匣中册籍分门别类，有四川的府库钱粮、可征调的兵力分布、卫所屯堡的虚实、文武官员的贤愚贪廉和各大土司的详细情报。
甚至连反贼蓝廷瑞和鄢本恕的出身家世、部众规模、活动范围、用兵习惯，都有相当详细的报告……一看就是川省锦衣卫的手笔。
王琼知道这份资料珍贵，没想到这么珍贵，完全是决胜千里的无价之宝啊！他当即屏息凝神，飞速翻阅。一时间，偏殿中只剩哗啦啦的翻页声……
这一看，竟忘了时辰，直到日上三竿，才有太监过来传他：“圣上有旨，宣大人觐见。”
王琼赶紧整理衣冠，跟着太监穿过层层帷幕，来到正殿。
朱厚照端坐御座之上，今天他罕见地早起。若非四川局势岌岌可危，恐怕要等到日中，王琼才能一睹天颜。
待王琼行过叩拜大礼，朱厚照便开口问道：“王卿家，你是朝野有名的干臣……弘治六年署都水郎中，外调治理漕河三载，编著《漕河图志》八卷。继任者后来按图稽考竟毫厘不差，可见你的干练细致远超同侪！”
“皇上过誉了。”王琼没想到朱厚照连自己早年的事迹都一清二楚，不禁心生敬畏……有些人果然没底线，把这样用心的天子都抹黑成啥了？
他刚要再谦虚几句，却听朱厚照话锋一转，幽幽问道：“你既然是出了名的干吏，漕河又是你的老本行，为何管漕运最终还是翻了船？”
王琼闻言汗流浃背，赶忙辩解道：“陛下明鉴。臣纵有经世之志，终究独木难支。漕督一职，看似位高权重，实则上有户部掣肘钱粮，兵部节制兵船，都察院伺察过失，还有诸位公公指导差事，再加上漕运总兵官与勋贵之家同气连枝。臣如漩涡之中的小舟，能做的事实在有限。”
他顿了顿，声音愈发沉痛：“再者，运河沿线的百姓，年年被强拉壮丁，役夫死伤无数。每逢旱季，为保运河水位，还要堵截民渠，致使农田龟裂。百姓未得运河之利，反受其害，早已恨透了这条‘京师生命线’，再加上罗教从中煽风点火，阻断运河，抢劫漕船的案件，肯定会越来越多！”
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