後来朱祁镇学成回国，也没想起他来，看起来他就要在草原上放一辈子马了，但那就没有项家後来的发迹了。
得知皇帝回国，却把自己忘在草原後，项忠大病一场，当时他就暗下决心，从今往後就不再为国为君，只为自己活了！
当然首先就是要靠自己逃回国，但瓦刺的放牧地在漠北，靠他自己根本无法穿越，回到万里之外的宣大，所以他需要找个帮手。
瓦刺的男人想都别想，自己是他们眼里的牲口，只要敢流露一丝这样的念头，就等着被吊起来打死吧！
所以只能找那种恋爱脑的女人帮忙，偏这项忠生得风流倜傥，又能说会道，还是大明的进士，很快就把一个瓦刺姑娘哄得死心塌地。
姑娘偷偷准备了水和食物，趁人不注意溜出营地，和在外放牧的项忠汇合，两人便一路往南逃，风餐露宿跑了四天四夜，带的乾粮见了底，马也跑死了一匹。
眼看两个人无论如何都走不出草原了。那傻姑娘为了让心爱的男人活下去，这天夜里，竟偷偷拔刀自尽，把剩下的乾粮和唯一的一匹马留给了他————当然这是项忠的说法，至於姑娘是不是主动自尽，没有目击者，谁也说不清。
靠着姑娘留下的口粮，项忠终於只身逃回了宣府。回朝後，作为跟皇帝有相同留学经历的大臣，他得到了英宗的重用，天顺七年便升到了大理寺卿。
成化十年，项忠任兵部尚书时，发生了一件影响深远的小事————宪宗皇帝想要重启下西洋，派大太监汪直到兵部，索要郑和当年的海图、水程和造船档案。
接下来的故事，之前已经讲过了————
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