占城王毕恭毕敬接旨後,当即下谕,令港内所有民船、渔船、番舶,限一个时辰内尽数驶离,腾出整座宾童龙港,以供天朝舰队停泊。
又派官员飞谕各村各寨,将所存米粮、牲口、椰浆、槟榔、香料等物资尽数取出,供应天兵,一户不得藏匿!
王命一下,士兵便开始驱离宾童龙港的船只,港内百船齐动,桅影纷乱,撑篙的、起锚的,吆喝声、抱怨声响成一片……
占城王自己也不耽搁,他亲率文武、僧众、象队,吹吹打打到码头相迎,仍嫌不足以表达自己的诚意,竟执意要随明军的蜈蚣快船,到海上相迎。
「大王千金之躯,不必如此」,朱琉劝道:「在码头相迎,礼数就足够了。」
「不够不够,天朝天使在上,小王若只在岸上乾等,便是不敬。」占城王却坚决摇头, 「一定要去。」
朱琉无奈,只得随行。
於是几人陪着占城王上了那条蜈蚣快船,两舷八十枝长橹一齐划动,破开碧波,如离弦之箭飞快航向外海。
占城王坐在船头,起初还在感叹蜈蚣船真快啊,待划到罗湾头外海,眼前的景象,登时让他整个人都僵住了。
只见海面上,停泊着一支庞大到望不见首尾的舰队——
二百余艘各式战舰,分作数层,梯次列队,帆樯如林,遮天蔽海,仿佛把半片海面都铺满了。天朝战舰不止数量多,而且大得惊人,每一艘帆船的船舷都比宾童龙的城墙还要高,尤其舰队中央那些巨大的新式帆船,船舷比他王宫的尖顶还要高出一截。
居中的八艘镇洋大舰最为巨大,而且十分华丽。它们通体红色,船艏绘着龙目,艉楼彩绘描金,层轩叠槛,仿佛八座仙山自海面拔起。
那种庞然,那种沉凝,那种居高临下的压迫,叫人喘不过气,唯有仰望。
占城王张大了嘴,两眼瞪得溜圆,望着这片海上的『群山』,还有那望不到边的樯帆,不由眼眶一热,两行热泪顺着面颊滚滚而下。
朱琉其实也惊呆了,他也万万没想到,短短几年功夫,大明居然造出了如此庞大的战舰。
不过他这几年周游列国,装腔作势熟稔无比,依旧一脸的云淡风轻。他侧过脸,看了占城王一眼,淡淡一笑道:
「如何?我说天朝必会派来强大舰队,没骗大王吧?」
占城王好一会儿才回过神,喉头滚动,连连点头道:「没有,没有……天朝上国,自然言出必践,只是……」
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