魏进而驻扎到瓦亭，长安震动，后秦诸城闭门固守。北魏平阳太守贰尘攻入河东郡。
于是，姚兴在城西阅兵，将勇猛壮士引入殿中召见，又在东堂召见群臣，商讨伐魏之事。群臣都劝谏他不能伐魏，但姚兴坚持自己的意见。
姚兴派遣姚平、狄伯支等人率领步兵、骑兵四万人攻打北魏；姚硕德、姚穆领兵六万进攻吕隆；姚平等人的军队驻扎到河东郡；党娥、立节将军雷星、建忠将军王多等人率杏城及岭北的骑兵前去增援；越骑校尉唐小方、积弩将军姚良国率领关中的精壮士兵为后继军队；姚绪统领河东郡现有的士兵，担任前军节度；姚绍率领洛东之兵；姚详率领朔方的骑兵。
各路军队都聚集于平望，和姚兴会合。
姚兴令没奕于镇守上卦，派广陵公敛权镇守洛阳，令姚显及尚书令姚晃辅佐太子姚泓。
姚硕德到了姑臧之后，大败吕隆，俘虏、斩杀一万人。
吕隆带领吕他等人率领二万五千人献出东苑，存在‘十七年的后凉帝国’灭亡，后凉王吕隆投降后秦皇帝姚兴，同时秃发利鹿孤占据西平，沮渠蒙逊占据张掖，李玄盛占据敦煌，与吕隆相对抗。
最后，他们都遣使向后秦请降。
同年六月，后秦皇帝姚兴一声令下，铁骑如潮水般涌出，直指北魏边境。
他们如同狂风暴雨，迅速席卷了乾壁，城墙上的火光与硝烟交织成一幅悲壮的画面，城内的百姓与守军在绝望中挣扎，却终究未能抵挡住如狼似虎的后秦大军。
乾壁城的失守，如同一记重锤，狠狠地砸在了北魏的心脏地带，震得整个国家都为之一颤。
得知这一噩耗，北魏皇帝拓跋珪眼中闪过一抹狠厉，他紧握双拳，誓要挽回这一局。
随即，拓跋珪果断下令，让‘毗陵王’拓跋顺与豫州刺史长孙肥率精锐为前锋，如同两把锋利的匕首，直指敌军腹地。
拓跋珪则亲自统帅大军，紧随其后，大军如黑云压境，誓要将失去的领土夺回。
时间如白驹过隙，转眼已是同年八月。
后秦皇帝姚兴亲率四万七千大军，从繁华的长安城出发，浩浩荡荡地奔赴至姚平的营地。
姚平的营地灯火通明，士气高昂，他们刚刚攻陷了北魏的乾城，士气正盛，转而又马不停蹄地占领了战略要地柴壁，仿佛胜利就在眼前。
然而，北魏军队并未因此退缩。当他们的身影出现在地平线上时，一场决定两国命运的决战即将拉开序幕。
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