华夏二十七年，岁在丁未，正月。
北国的天幕早早就沉了下来，将连绵千里的远山整个吞噬进墨色里，只余下淡青色的轮廓半掩在翻涌的云雾中，像是蒙着一层洗不开的愁烟，连山势的棱角都磨得模糊了。
塞北的风带着冰碴子刮过荒原，枯黄的野草被卷得贴在地上，一折就是整整齐齐的断痕，往尽头望去，草野连天万里，连半个活物的影子都寻不见。
抬头望去，天边的月亮淡得像一层磨旧的银箔，疏疏的云絮懒洋洋挂着，反倒衬得满天星子格外亮，一粒一粒铺在黑缎子似的夜幕上，像谁随手撒了一把碎钻，闪着冷幽幽的光。
函谷关北口的城头，玄色的秦军大旗被狂风扯得笔直，旗面撞在风里，发出一阵接一阵猎猎的轰鸣，像是压抑着的兽吼，隔着半里地都能听得清楚。
甄芙一身玄铁压边的暗纹将袍，袍角沾着关外的霜雪，她随意坐在关墙的石墩上，指尖摩挲着腰间冰凉的玉珏，目光直直落在横断山崖那一侧的远途上——那道被历代车马轧出来的车辙印，像一道狰狞的伤口嵌在山壁上，正是通往清朝北境的必经之路。
谁都知道，这一回大秦起兵三十万北进，看似兵力不算夸张，可只有秦军核心将领才清楚，这三十万众全是建制完整的在列锐士，没有裹挟一个民夫辅兵，全都是能上阵拼杀的死士，大秦这一回，是要一口一口把清朝的北境咬下来。
关外的风一天比一天凉，岁末的寒天冻得连呼出的气都能凝成冰碴，熬到极致的时候，第一场雪终于落了下来。一开始只是零零星星的雪片，飘了整整一夜，等第二日关墙之上的守卫推开城门，关外的原野、山坳、远路，全被盖在了厚厚的白雪下面，晃得人眼睛发疼。
甄芙扶着城砖往远处望，眉头不自觉拧成了结。她太清楚，这样的大雪对于行军而言，从来都不是吉兆。
大秦纵然国力强盛，可北进三十万士卒，终究不可能人人都配上御寒的毛皮，寻常布甲夹棉，在塞北零下几十度的寒天里，跟纸糊的没什么两样，这几日已经有不少哨兵冻伤了手脚，再过些日子，还不知道要折损多少人。
按照原定的计划，等下个月粮草冬衣运到，便直取清朝的临州，听说东边乾朝的大军已经势如破竹，连下清朝临州、渭州、会州、兰州四城，清朝的半壁北境，已经快被掏空了。
到了二月，秦军整备完毕开拔往临州进发，谁料守城的清朝太守没放一箭一炮，直接开了城门献降，秦军兵不血刃拿下临州，索性顺
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