郭缊的底线。如果我们反应激烈，郭缊可能会介入；如果我们软弱，郭缊也可能默认张白骑的行动。”
“正是。”
众人看向张角，等他决断。
张角沉思良久，缓缓开口：“我们不能退，但也不能主动开战。张燕——”
“在。”
“你带两百暗卫，秘密进入争议地带。不设关卡，不建营寨，只做两件事：第一，清除张白骑的眼线；第二，组织那里的山民——教他们识字，帮他们治病，给他们粮种。记住，不是占领，是……扎根。”
张燕眼睛亮了：“先生是要……”
“对。”张角点头，“张白骑可以设关卡，我们可以得人心。看最后，谁才是那片土地真正的主人。”
“可这样需要时间……”
“所以我们还需要另一手。”张角看向马元义，“马道长，你回黑山，去见张白骑。告诉他，太平社愿与他修好，愿意承认他的地位，甚至……愿意纳贡。”
众人都愣住了。
“兄长，这……”张宁不解。
“虚与委蛇。”张角说，“纳贡可以，但要谈条件——他要保证我们的商路畅通，保证不侵犯我们的现有地盘。至于贡品……先拖着，就说秋收后才能筹措。”
马元义明白了：“这是缓兵之计。”
“对。”张角说，“拖到秋收。秋收之后，我们粮足兵精，张白骑若再挑衅，我们就有了底气。而且那时……郭缊也该站稳脚跟了，他的态度会更明朗。”
双管齐下。明里示弱，暗中布局。
命令下达，众人分头行动。张燕带暗卫连夜出发，马元义次日返回黑山。
张角站在瞭望塔上，看着暗卫消失在夜色中。
他知道，这是一步险棋。但乱世如棋，不冒险，就只能任人宰割。
八月初，粟穗渐渐饱满。
田地里，沉甸甸的穗子压弯了秆。风吹过时，沙沙作响，像大地在低语丰收。
张角每日巡田，测量穗长、粒数，预估产量。根据他的计算，如果后期不遇灾害，平均亩产能达到两石八斗——比去年提高四成。
这个数字让所有人都振奋。这意味着，秋收之后，太平社不仅能自给自足，还能有大量余粮。
但越是这个时候，越不能松懈。张角加强了田间的管理和保卫，防止有人破坏，也防止鸟兽糟蹋。
八月初十，马元义从黑山带回消息：张白骑同意了“
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