照新制定的《太平营军制》，军官不看出身，只看能力。选拔分三部分：武艺、识字、策论。武艺考刀枪弓弩，识字考常用字读写，策论则考一些简单的战术问题。
堂外挤满了报名的青壮，个个摩拳擦掌。堂内，张宁、张燕、赵虎三人担任考官，张角坐在一旁观察。
一个二十出头的汉子走进来，身形挺拔，眼神沉稳。
“姓名，原籍，年龄。”
“周平，钜鹿周家庄人，二十二岁。原为庄丁小头目，黄巾破庄时带三十人突围，投奔太平社。”
张燕问：“会使什么兵器？”
“刀、枪、弓都会，最善用矛。”
“识字吗？”
“认得三百余字，会写名字和简单文书。”
张宁递过一道策论题：“若你带一队五十人，遭遇百人黄巾劫粮队，如何处置？”
周平略一思索：“分三步。第一，派斥候查明敌方虚实、地形、退路。第二，若敌强我弱，则设伏击，用弓弩先射杀头目，乱其阵脚。第三，若敌弱我强，则正面列阵，稳步推进，不求全歼，只求击溃。”
张角微微点头。不贪功，不求全，务实。
“若敌我相当呢？”
“那就不打。”周平说，“保全实力为上。但可以尾随骚扰，让敌人无法安心劫粮。”
张燕看向张角，张角竖起两根手指——二等评价，可任队正。
一下午，选拔了三十余人。有原太平社的老骨干，也有新投奔的流民中的人才。张角特意留意了几个表现突出的：
一个是原钜鹿县衙的捕快，叫陈武，二十八岁，熟悉本地地形，擅长侦查。
一个是铁匠出身，叫石坚，三十五岁，不仅会打铁，还懂些简单的器械制作。
还有一个让张角意外——是个女子，叫林青，十九岁，原为医户之女，黄巾破家后带弟妹逃难至此。她识字，会些拳脚，更重要的是思维敏捷，在策论中提出了利用妇女儿童传递情报的想法。
“女子也能从军？”张燕有些迟疑。
“太平社不论男女，只论才能。”张角说，“让她去张宁的情报处，说不定能有大用。”
选拔一直持续到傍晚。初步选定都统五人，队正十五人，其余为什长、伍长。太平营的骨架，算是搭起来了。
晚饭后，张角召集新任军官，在议事堂做最后的部署。
墙上挂着钜鹿地区的详细地图——这是张宁情报处花
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