兵”，每三五日便有一场“遭遇战”，每次“毙敌数十”。战报雪片般飞往董卓大帐。
李傕看得眼红，也要求“协同作战”。张角大方同意，两军轮流“立功”，皆大欢喜。
而在这一切表象之下，真正的暗流在涌动。
张晟在太平营待了五日，所见所闻颠覆了他的认知：这里官兵平等，将领与士卒同食；这里重视教育，晚上营中处处是读书声；这里军纪严明，对百姓秋毫无犯。
更让他震撼的是，一次随军“剿匪”，亲眼看见太平营士兵将俘虏的“中山溃兵”治疗后放还，还给了干粮。那些溃兵跪地磕头，哭称再不为贼。
“中郎将，”张晟忍不住问，“您这样……不怕他们回去再拿起刀枪吗？”
“若他们回去有饭吃，有田种，为何还要拿起刀枪？”张角反问，“乱世为贼，多是活不下去。给了活路，谁愿拼命？”
张晟默然。当晚，他给张燕写了封信，不是密报，是家书：“叔父，太平社非比寻常。侄在此五日，所见所闻，皆仁义之举。若天下皆如此，何来乱世？侄以为，太平社可托付。”
信由太平社的驿卒送去——这是盟约中的权利。
七月初十，张燕回信，只有八字：“已知，汝且安心学习。”
张角看到这信，知道事成了一半。
七月十二，中山方向传来消息：董卓密使再次拜见张燕，许以“镇北将军”，要求中山军袭击太平营后路。张燕虚与委蛇，未置可否。
“张燕在等。”文钦分析，“等我们与董卓彻底翻脸，他才好做选择。”
“那就给他一个理由。”张角说，“七月十五，秋收在即，我们该‘粮尽退兵’了。”
七月十四，张角上表董卓：军中粮尽，箭矢短缺，将士疲惫，请求暂退常山休整，秋后再战。同时，暗中通知张燕：太平营将撤，中山军可“追击”，做做样子。
七月十五，晨。
太平营拔营启程，佯装败退。中山军果然“追击”，双方在邯郸北三十里处“激战”半日，各有“伤亡”。最后太平营“溃退”，中山军“夺回”前寨。
战报传到董卓处，这位将军暴怒：“张角无能！误我大事！”
但此时，洛阳急报传来：大将军何进与十常侍矛盾激化，京城恐有大变。董卓无奈，只得暂放中山，准备回军洛阳。
临行前，他召见张角，面色阴沉：“张中郎将，中山未平，本将本该治你的罪。但念你
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