“正是。”张角道，“我们要让天下人知道：常山不是不助讨董，而是力有未逮。但大义在心，物力相助。”
众人领命，分头行动。张角独坐厅中，再次展开张燕的求援信。
他知道，这些措施可能救不了中山军。疑兵之计只能暂缓，情报战需要时间，接应部队未必赶得上。但他必须这样做——为了道义，也为了常山的未来。
若张燕战死，中山必乱。届时董卓可能北上，公孙瓒可能西进，常山将面临两面夹击。救张燕，也是救常山。
午时，卢植闻讯而来。
“公禄，”他直呼张角表字，显是已将其视为可交之人，“老夫听闻中山军被困？”
张角将情况简要说了一遍。
卢植沉思良久，叹道：“你这是行险。若董卓识破疑兵，若袁绍不受金粮，若张燕等不到接应……”
“晚辈知道。”张角道，“但有些事，明知不可为，亦须为之。”
“为何？”
“因为太平社不只求存，还要求义。”张角望向南方，“若今日见死不救，他日常山有难，谁还会来救？若太平社只知利害，不顾道义，与袁绍、董卓之辈何异？”
卢植肃然，躬身一揖：“公禄有古君子之风，老夫惭愧。”
“卢公言重。”
“老夫有一策，或可助你。”卢植道，“我在幽州尚有旧部，可修书一封，请他们北上中山，佯攻董卓侧翼。虽兵力不多，但可制造混乱。”
张角大喜：“谢卢公！”
“不必谢。”卢植提笔，“老夫也想看看，你这‘第三条道路’，能否在绝境中走出一条生路。”
十月初十，常山阴雨。
陈武率五百轻骑南下，旌旗招展，号称五千。行至邯郸，大张旗鼓扎营，每日操练，烟尘蔽天。
同日，洛阳谣言四起。西市酒肆中，有人窃语：“听说了吗？袁本初要立刘幽州为帝！”“董太尉要把朝廷搬到长安去，正抢各家钱财呢！”
谣言如野火蔓延。未央宫中，董卓接到密报，暴怒：“袁绍小儿，安敢如此！”又闻常山出兵，急令吕布分兵一万，北防邯郸。
虎牢关前，袁绍收到张角的信和金粮，面色稍霁：“张角还算知趣。”但对救张燕一事，仍不置可否。
真正行动的，是曹操。
汴水兵败后，曹操收拢残兵千余，屯于酸枣城外。听闻张燕被困，他夤夜求见袁绍：“本初，中山军虽非嫡
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