中平二年正月，常山郡府。
残雪未消，春寒料峭。正堂内炭火燃得正旺，却驱不散空气中某种无形的燥热。张角端坐主位，面前案几上摊开三封书信——帛面精致，印泥鲜红，来自三个截然不同却同样举足轻重的人物。
左手边，袁绍的信，语气倨傲中带着招揽：“……公禄以微末之身，聚乌合之众，竟能败公孙瓒于北疆，虽侥幸，亦可称勇。今本初总领冀州，正需将才。若公禄愿归附，当表奏朝廷，封镇北将军，领常山、中山二郡……”
右手边，曹操的信，言辞恳切而暗藏机锋：“……孟德尝闻，公禄在常山行仁政，兴教化，此古之贤臣所不为者，今于乱世见之，心甚慕焉。董卓暴虐，天子蒙尘，天下志士当共扶汉室。若公禄有意，孟德愿与公约为兄弟，共图大业……”
中间那封，印着“太师董”字样，是董卓以朝廷名义发来的敕令：“……敕封张角为镇北将军、幽州牧，假节钺，督幽、并军事。即日赴长安谢恩，领印授……”
三封信，三种态度，却传递同一个信息：太平社，这个两年前还只是黑山一隅的流民组织，如今已真正进入天下棋局。
堂下，众将齐聚。陈武面色潮红，显然是刚从庆功宴上过来；周平沉稳依旧，但眼中也有得色；张燕伤口初愈，坐得笔直；田豫侍立一侧，神情恭谨。
“都看看吧。”张角将三封信递给文钦，“读给诸位听听。”
文钦一一念罢，堂内先是一静，随即哗然。
“袁绍好大的口气！”陈武拍案，“‘微末之身，乌合之众’？我太平营将士血战公孙瓒时，他袁本初在哪儿？”
“曹操倒是客气。”周平捻须，“但‘共扶汉室’……天子在董卓手中，怎么扶？怕是要我们为他打前锋。”
“董卓这老贼最可笑。”张燕冷笑，“杀了我们多少兄弟，现在倒要封官？分明是离间之计，欲使主公与天下诸侯为敌。”
众人议论纷纷，唯有褚飞燕沉默，张宁蹙眉，文钦抚额。
“都说完了吧？”张角缓缓开口，声音不高，却让堂内瞬间安静，“那我说几句。”
他站起身，走到堂中悬挂的地图前：“青石峡一胜，歼敌七千，俘三千，确实是大胜。常山上下，欢庆三日，也是应该。”
话锋一转，语气转冷：“但若因此就以为天下无敌，以为诸侯皆要奉承我们，那就是取死之道！”
他手指点向地图：“公孙瓒虽败，仍有精骑万余，据
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