张宁领命而去。
卢植待众人散去，低声道：“公禄，老夫观你近日决策，似有进取之意。莫非……你想取并州？”
张角沉默片刻，缓缓摇头：“不是取，是经营。并州地广人稀，土地贫瘠，但矿产丰富，又是北疆屏障。若太平社能在此立足，进可图河北，退可守常山。”
他指向地图：“幽州公孙瓒，冀州袁绍，兖州曹操，三强环伺。太平社若困守常山一隅，终将被吞并。唯有向外拓展，才有生机。”
“但扩张过快，根基不稳啊。”
“所以不是军事扩张，是经济、文化扩张。”张角道，“我们在并州不占城池，不派官吏，只通过贸易、合作、联防，慢慢渗透。待民心归附，水到渠成。”
卢植叹服：“此乃王道，非霸道也。”
四月十八，马邑城。
会盟在郡府大堂举行。与会者二十余人，分坐两侧：左侧以文钦为首，太平社代表；右侧以公孙瓒使者严纲为首，幽州代表；中间则是并州各方——太原豪强王氏、雁门豪强郭氏、上党郡吏代表，以及匈奴单于去卑。
气氛凝重。严纲先发难：“并州乃汉家疆土，当由朝廷任命官吏治理。太平社以私军占马邑，是何道理？”
文钦从容道：“严校尉此言差矣。去岁并州刺史丁原死于乱军，朝廷至今未派新刺史。匈奴犯境，官府逃散，是太平社将士血战守土，救民水火。若说占城，也是从匈奴手中夺回汉土，何错之有？”
去卑适时开口：“本单于可作证。若无田将军，马邑早成焦土。”
严纲冷笑：“匈奴之言，岂可轻信？”
“那并州百姓之言呢？”文钦击掌，“带人证。”
几名马邑百姓被引入，跪地泣诉：“去岁匈奴来犯，郡守弃城而逃，是太平社田将军率军死守，我等才活命！”“今春大旱，太平社运粮赈济，全活千人！”
事实面前，严纲语塞。
文钦趁势提出“三条主张”。并州豪强早就苦于战乱，闻言纷纷赞同。去卑为巩固地位，也点头支持。
唯有严纲反对：“北疆联防？笑话！我幽州军威震塞北，何需与匈奴联防？”
“将军此言差矣。”一直沉默的太原王氏家主王晨开口，“去岁匈奴破雁门，幽州军未出一兵一卒。若非太平社，并州早非汉土。”
这话刺中要害。公孙瓒仇视胡人，但对并州确实缺乏保护。
严纲脸色铁青：“
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