七月二十，常山郡府议事堂。
晨光透过新装的玻璃窗，在青砖地面投下斑驳光影。张角坐在主位，面前长案上摊开着三份文书：一份是郭缊从钜鹿发来的公文，措辞客气但绵里藏针；一份是邺城细作传回的密报，袁尚正在召集谋士商议；最后一份来自雁门，鲜于辅报告边境出现不明身份的游骑。
“主公，”文钦率先开口，“郭府君公文称，按朝廷旨意，他应接管常山军政。虽语气缓和，但若我们置之不理，他必上奏朝廷——无论朝廷是否管用，名义上我们就落了口实。”
张角手指轻敲案几：“郭缊此人，我了解。务实能吏，重实务但也重官声。他未必真想接管常山这个烫手山芋，但朝廷旨意压在头上，他必须有所表示。”
“那如何应对？”
“回信。”张角提笔，“就说常山愿配合朝廷政令，但需澄清三点：其一，常山军政乃天子亲授‘黑山中郎将’职权，非郡守所能辖；其二，雁门新定，边防紧要，不宜交接；其三，若朝廷坚持，请派钦差携完整仪仗、印信来办交接，常山必恭迎。”
贾穆在旁记录，闻言抬头：“主公，这是……以拖待变？”
“是以理相争。”张角写完信，吹干墨迹，“郭缊收到此信，自会明白我们态度。他若聪明，便会‘据实上奏’，然后石沉大海。毕竟长安那边，李傕郭汜正斗得不可开交，谁有暇管常山？”
处理完郭缊，张角看向第二份密报。
“袁尚召集审配、逢纪、辛评等谋士，连议三日。”他念出关键内容，“审配主张‘趁常山北境用兵，南取中山’；逢纪反对，说‘常山新胜，士气正旺，且与公孙瓒联姻，不可轻动’；辛评则建议‘联曹制张’。”
张角笑了：“袁本初若在，或能决断。袁尚优柔，谋士各执一词，最终必是‘再议’。”
“但也不能不防。”张宁道，“袁尚虽寡断，审配却果决。若他暗中调动兵马……”
“所以要给袁尚一个不敢动的理由。”张角看向张宁，“阿宁，你亲自去一趟中山，见张燕。让他整军备战，做出随时可东击邺城的姿态。再以他的名义给公孙瓒去信，就说‘闻冀州有异动，中山愿与岳丈共保北疆’。”
“这是虚张声势？”张宁问。
“虚实结合。”张角解释，“张燕在中山有兵八千，皆是精锐。袁尚若要南攻常山，就得担心后方被捅。公孙瓒虽与我们有隙，但更不愿看到袁氏坐大——若袁尚拿下常山，下一个就是幽
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