七月廿六晨，一声闷雷般的巨响从滁山后山传来。山石滚落，堵塞涧流。
壶关上的王晨看到后方烟尘冲天，大惊。不久，溃兵来报：滁山失守，水源已断。
“将军，关内存水只够三日……”副将惶恐。
王晨脸色铁青。他没想到常山军竟有如此手段——不攻城墙，不断粮道，而是断水源。这是要活活困死他们。
当夜，壶关守军开始出现逃兵。王晨连斩十余人，仍止不住。
七月廿八，关中断水。
王晨知大势已去，欲率亲兵突围。但田豫骑兵早已在外围游弋，几次冲锋皆被击退。
七月廿九，壶关开城投降。
王晨被绑至张角面前时，犹自不服：“若非你用妖法断水，我岂会败！”
张角看着他：“你守关时，可曾想过关后百姓饮水？你为阻我，宁可困死五千士卒、上万百姓——此等狠绝，才是妖法。”
王晨语塞。
“押下去，战后审判。”张角下令，“传令全军：入关后，第一要务是疏通山涧，恢复滁山供水。工兵营立即出发。”
这种战后第一件事不是庆功而是救灾的作风，让投降的并州军士卒目瞪口呆。
壶关既破，并州门户大开。
八月初，常山军分三路推进：
东路，田豫率骑兵一千，扫清太原郡残余抵抗；
中路，张角亲率主力，直逼太原城；
西路，法正、诸葛亮领偏师，安抚西河、上党诸郡，重点是宣传新政，争取民心。
沿途景象触目惊心。并州久经战乱，村庄十室五空，田野荒芜，白骨露于野。张角下令：军队就地帮助百姓修缮房屋，分发粮种，军中医匠为村民义诊。
一处荒村里，几个老人跪在道旁，捧着破碗乞食。张角下马，亲自将干粮分给他们。
“将军……”一个老叟颤声问，“你们占了这里，还走么？”
“不走。”张角扶他起来，“今后这里归常山治下。官府会分田、减赋、兴学、建医。老人家，您有子孙么？”
老叟落泪：“两个儿子都被拉去当兵，死在雁门了……只剩个孙儿，才八岁。”
“那便送孙儿去蒙学，读书识字，官府管饭。”张角对随行文吏道，“记下此地，优先重建乡学。”
消息如风传开。常山军未至，仁名已至。
八月初十，太原城下。
此时的太原城，已
…。。