若为前者，确是毁；若为后者，便是兴。”荀闳平静道，“闳以为，丞相所为，是开千古未有之新局，虽险，但必行。”
“谢谢你，荀先生。”张角诚挚道，“有你这样的明白人，新政才有希望。”
荀闳深深一揖。
二月十五，益州消息传来：张松成功说服刘璋，在病榻上写下归附表。但张任、严颜不服，率兵三万据守剑阁，扬言“朝廷若敢入蜀，必血战到底”。
朝堂上，主战、主和两派争论不休。
主战派以田豫为首：“丞相，蜀道虽险，但张任、严颜不过三万人马。末将愿率五万精兵，半年内必破剑阁！”
主和派以杨彪为首：“不可！益州初附，民心未定。若动刀兵，死伤必重，且恐逼得益州士民离心。当遣使再劝，许以厚利，或可不战而下。”
张角听罢，问诸葛亮：“孔明以为如何？”
诸葛亮沉吟：“学生以为，可双管齐下。一面派大军压境，显朝廷决心；一面遣使劝降，给张任台阶下。剑阁天险，强攻不易，若能劝降，善莫大焉。”
“派谁为使？”
“法正。”诸葛亮道，“他是益州人，与张任有旧，且刚为朝廷立下大功（指说服刘璋），由其劝降，最合适不过。”
张角点头：“准。另，让田豫率军至汉中，做出进攻姿态。告诉法正：若张任愿降，朝廷许其继续统领益州军，加封镇西将军；若顽抗，破关之日，必严惩。”
法正领命，星夜赶赴剑阁。
三月初，消息传回：张任初时不从，但见朝廷大军压境，且益州各郡纷纷归附，知大势已去。法正劝其三日夜，最终张任答应投降，条件是“保全部下性命，不追究过往”。
张角准其所请。
三月十五，益州全境归附。至此，天下真正一统。
朝野欢庆。但张角知道，真正的挑战才刚刚开始。
四月初，长安将作监第一炉“炒钢”成功。铁柱等人炼出了一块合格的“中碳钢”，硬度、韧性俱佳。张角亲自试验：用此钢打造的刀，可轻松斩断三枚铜钱，而刃不卷。
“赏！重赏！”张角大喜，“铁柱授大匠师，赏百金！参与工匠各赏五十金！”
消息传开，天下工匠振奋。
同月，渭水渠全线贯通。竣工仪式上，张角与刘协亲自开闸放水。清澈的渠水流向干渴的田地，两岸百姓跪拜高呼：“皇帝万岁！丞相万岁！”
但欢庆之
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