指抚过玉戈上的铭文：“戈止为武……刘璋那孩子，究竟在下怎样一盘棋？”
他忆起先帝临终情景。永平二年冬，宣明殿地龙烧得过热，药味与沉香混作一团。先帝枯瘦的手攥着他的腕，力气大得不像将死之人：“霍卿，璋儿年幼，若有异心者……以此戈示之。”
当时他以为说的是玉戈的威慑之力。如今想来，先帝浑浊的眼里，似乎还有话未说尽。
“父亲看这里。”霍青忽然指向玉戈援部。在勾连云纹的交错处，有一处纹路略显生硬，仿佛后刻上去的。霍桓举起水晶镜，借着烛火旋转角度，那些线条竟组成一个极隐蔽的“刘”字。
不是篆，不是隶，而是高祖刘邦自创的“大风体”。
霍桓背脊窜起寒意。这柄玉戈若真自高祖时传下，如何会有当今天子的姓氏？除非——
“除非这玉戈，并非高祖那一柄。”霍青低声道。
窗外传来更鼓，三更天了。
三、局中人
腊月初八，未央宫赐粥宴。
霍桓携玉戈入宫。按照礼制，腊祭后玉戈当归还太庙。穿过复道时，他见宫人正在悬挂桃符，其中一个“武”字写得极怪——止在上，戈在下，正是“止戈”二字合书。
“大司马。”中常侍曹禺笑吟吟迎来，“陛下在沧池阁等您。”
沧池阁临水而建，刘璋未着冕服，只一件月白深衣，正往池中撒饵。锦鲤聚如霞云，他转身时，手里还拈着半块饵饼。
“爱卿来了，坐。”少年天子随意指了指石凳，“玉戈可还顺手？”
霍桓双手奉上锦匣。刘璋不接，反而掰碎饵饼投入池中：“听说这两月，爱卿每夜以帛拭戈，可拭出什么了？”
“臣愚钝，只知此物乃国器，不敢懈怠。”
“国器……”刘璋轻笑，从袖中取出一物放在石桌上。竟是一枚玉戈，形制纹路与匣中那柄几乎无异，唯尺寸略小，玉色也更温润些。
霍桓瞳孔微缩。
“高祖时，楚国进贡和阗美玉，琢大小双戈。大者曰‘贯日’，小者曰‘止武’，本为一对。”刘璋指尖轻点小戈，“但‘止武’在吕后年间就失踪了，史书只说‘失于火’。”
“那陛下手中这柄——”
“三年前，有人在霸陵附近的盗洞中发现它，层层上交，最后到了朕这里。”刘璋注视霍桓，“有趣的是，据考工记记载，‘止武’内里该有高祖手书‘兵者凶器’四字。但这柄没有。”
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