楔子
大宋宣和三年，汴京暗涌浮动。时人皆道“百载合元序，千年初始方”，谓文明之脉亘古不绝。城西有“明德堂”，乃儒生论道之所，堂主苏子瞻虽逝，遗风犹存。是年惊蛰，堂前老柏忽生紫气，枝桠盘结成“道”字，观者如堵。有白衣客抚掌笑曰：“春风望秋水，明德济苍黄。此兆当应在东海之滨矣。”言毕杳然，唯余青石板上新刻八字：“鲲鹏游碧宇，天地马龙翔”。
第一章残碑
浙东龙泉县，书生陆文枢守制庐墓。是夜风雨如磐，霹雳裂冢前石龟，腹中现青铜函。函藏素绢一幅，朱砂篆文明灭：“妙语传真意，嘉音润善堂。中华微视学，世界谱新章。”下有海外星图，标赤道二十八宿异位。文枢掌灯细观，忽闻窗外马嘶，见九匹玄驹踏火而行，骑士皆覆青铜面，抛锦囊坠于阶前。
囊中玉珏温润，刻螭龙逐日纹。文枢摩挲间，珏身透出毫光，投壁成《禹贡山河图》，其间水道与今制迥异。正惊疑时，东窗现白发老妪，拄桧木杖叹道：“子美集开诗世界，伯阳书见道根源。后生可识得‘以道自堪用’真解？”言罢掷来竹简三片，乃虫鸟篆《混元序》残篇，末行小字淋漓：“旭阳呈美祥，须向水晶宫里寻。”
鸡鸣时分，文枢负笈出山。过剑池见淬剑匠人，其锤下火星迸作联语：“百炼钢成绕指柔，千年火接星辰芒。”匠忽抬头，目有重瞳：“此去钱塘，莫入涌金门。”文枢欲问，匠人已化青铜剑影没于晨雾。
第二章蜃楼
杭州知府沈墨轩正设“明德济世会”，席间高谈“春风秋水皆是道”。忽报有扶桑使船泊岸，献《大衍璇玑图》，内藏机括可推历法千年。沈知府召文士解图，满城竟无一人识得图中“赤道黄道交角变数”。
文枢于客栈闻此事，取玉珏映日，光透《混元序》残简，竟在粉壁显出海市奇观：十二重琉璃塔矗立浪中，每层飞檐悬钟，自鸣《黄帝云门》古调。店小二惊落茶盘：“此乃闽商传闻的‘子午塔’，缘何现于此处？”
当夜文枢独往六和塔，见海上真有金光接天。乘渔舟近观，原是三艘巨舰呈品字锚泊，舰舷篆“大宋巡方监”字样。紫袍官员立在楼船，手执玉圭道：“陆郎既得文枢珏，可知此物本名‘量天尺’？靖康前汴京浑仪监，曾以此珏测算岁差，推得百年后历法当有七刻之差。”
忽闻炮响，扶桑使船突扬赤帆，甲板升起铜铸浑天仪。那使臣山口宗衍操汴梁官话喝道：“《大衍图》缺页原在尊驾处！交还《混元序》，可保
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