世间相传南海有奇镜，能映照人心最深处的欲念与恐惧。
我散尽家财购得此镜，却见镜中空无一物。
当夜府中忽现无数镜影，每面镜中皆立一陌生人，齐声问我：“你究竟是谁？”
南海之滨有异闻，言深海归墟之侧，波涡暗涌间，偶有上古遗物随潮汐浮沉，其中一镜，名“虚明”，非铜非玉，质似玄冰而温润，光映毫芒。相传此镜不照形骸，不鉴衣冠，独映观者心渊最深之欲念、最隐之惧怖，纤毫毕现，无可遁形。得见者，或癫狂，或悟道，百代以来，语焉不详，然传愈神，求者如鹜，终不可得。
有金陵沈氏子，名涣，字文澜，世家子也。祖以盐策起家，累世豪富。文澜少聪颖，然性殊异，不乐金帛狗马声伎之娱，独嗜奇物异闻，千金市骨，万钱购椟，闻南海镜说，心向往之，寤寐思服。乃罄其资财，遣精干忠仆，组船队，募熟谙海道之渔师舵工，更以重利许之，前后凡五载，舟楫几覆者数，人命有损，终得一物。
是日，海天如墨，飓风方过，残云裂帛般散开，一缕赤金之光正投射于惊涛未平之海面某处，似有物呼应，幽光一闪。船老大拼死命下钩探捞，起获一匣，非木非石，触手生温，密闭无痕。归至沈府，阖府皆观。文澜焚香静心，屏退左右，独处密室，指抚匣面，匣盖自启，柔光泻出，并无炫目之芒，但觉满室似浸入清浅水底，通透异常。
匣中铺陈黯黑丝绒，托着一镜，形制古拙，边缘有云水暗纹，果然非铜非玉，镜面朦朦，似覆薄霜，又如蕴着一团将散未散的雾。文澜整衣冠，屏息凝神，近前俯视——但见镜中朦朦然，空空然，惟自家身后密室陈设略微可见，己之形容相貌、衣冠纹饰，竟杳然无迹，恍若无物面对虚空。
他怔住，侧移半步，镜中仍空；挥手，无影；低唤，无声。唯那团温润光晕，虚虚笼着，映得他眉眼俱浸在一种奇异的苍白里。散尽家财，五载奔波，几度生死，竟得一面“空镜”？不甘、疑惑、乃至一丝自嘲的荒谬感涌上心头。然他心性终究沉静，默然注视良久，将镜悬于密室北壁，不发一语，掩门而出。
是夜，沈府极静。白日喧阗散尽，只余更漏点滴，虫鸣喓喓。文澜于书斋独坐，对孤灯，手中书卷迟迟未翻一页。子夜时分，万籁俱寂至极致处，忽闻极轻极脆一声“叮”，如冰棱微折，自密室方向传来。旋即，第二声、第三声……连绵成片，非金石碰撞，更似无数极薄琉璃、玄冰，在无形之力下蔓延、滋生、彼此叩响。
文澜心中一凛
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