次日午时，朱雀门外广场，柴垛高积。云镜被置于柴堆顶端，阳光照耀下，镜框云纹仿佛在缓缓流动。新帝亲临，百官噤声。围观百姓如堵，议论纷纷。
皇帝神色肃穆，朗声道：“此镜虽为异宝，然窥人阴私，乱人心性，乃至构陷忠良（说至此，目光扫过被缚跪于一侧、形容枯槁的沈墨），实为不祥妖物！今日当众焚之，以正视听，以安人心！”言罢，亲手执火把，掷于柴堆。
干柴遇火，轰然爆燃，烈焰腾空，瞬间吞没古镜。火光熊熊中，那朦胧镜面似乎剧烈扭曲了一下，发出极其细微、似呜咽似碎裂的轻响，随即被噼啪燃烧声淹没。浓烟滚滚，直上晴空。
沈墨被强按着抬头，望向那烈焰与浓烟。镜毁，他的“罪证”似乎也随之湮灭，但又似乎永远烙在了他的命运之上。他视线移动，掠过神色各异的百官，最后落回皇帝身上。年轻的帝王正凝望着焚镜之火，火光映在他眸中，跃动不息，那眼神深处，是沈墨无比熟悉的、曾在镜中碎片里见过的、绝对的掌控与一丝如愿以偿的淡漠快意。
沈墨忽然想起很久以前读过的一句残偈，此刻无比清晰地浮现心头。
镜可照翠微之表象，人心机变，又何尝有一刻停息？真正的“无机”之心，或许从来就不曾存在过。焚镜的烟火升腾，如同一个盛大的祭奠，祭奠那被窥破、被利用、最终又被无情焚毁的，所谓“人心真相”。而高踞御座者，衣裳华美，依旧在无声地舞蹈，在这场他亲手布置、无人可以窥尽全貌的权谋之戏中。
火势渐微，余烬飘散。一场以“澄明”为始的闹剧或阴谋，似乎随着云镜的焚毁，戛然而止，又似乎才刚刚揭开真正帷幕的一角。只留下焦土一堆，囚徒一名，与无数深埋心底、再不敢言说的秘密，在这煌煌天日之下，森森宫阙之中，慢慢发酵，等待未知的终局。
沈墨被拖回死牢，铁门轰然关闭，最后的光线也被隔绝。他靠墙坐下，地牢的阴寒与心中的冰冷融为一体。不知过了多久，狱吏送来一份简陋饭食，同来的还有一丝几乎难以察觉的、奇异的气味，似檀非檀，似焦非焦，幽幽一缕，仿佛从那焚镜的广场，穿越重重宫墙，飘到了这九地之下的囚笼。
他闭上眼。一切都结束了，抑或，一切才刚刚开始？那面能照人心、却照不出帝王本心的云镜，真的化为灰烬了吗？还是说，有无形的、更为巨大的“镜”，早已悬于这人间之上，冷冷映照着每个人的命运，无论君臣，无论忠奸？无人能答。
唯有地牢永恒的黑暗，
…。。