然而，历史湍流的反噬，来得比预期更快、更诡谲。
首先是一名参与秘密采矿的工头醉酒，失言于妓馆，风声渐漏。接着，朱载磏派往临县购粮的心腹，归途中遭遇“山匪”，粮车被劫，人生死不明。几乎同时，县衙库房夜半失火，虽抢救及时，但账目略有损毁，而新任的知县——一个油滑的捐班官，开始对朱载磏这位“闲散王爷”频繁的“乐善好施”表现出过分的兴趣与试探。
湖心阁内，气氛不复往日的闲适。棋枰上许久未落新子。
“有人在查。”朱载磏面沉如水，指尖沾了茶水，在案几上划着，“手段老辣，不似寻常胥吏。购粮之事，‘山匪’时机拿捏得太准。库房失火，更像灭口或警告。”
云迹面前的云镜，此刻显示的并非算图，而是一幅幅快速闪过的、模糊的人像与关系脉络图，数据如瀑布流泻，那是他动用了“仪盘”更深层的分析功能。“线索指向州府，乃至……更高。殿下当年之事，毕竟未尽。有人不愿见慈仁安稳，更不愿见殿下……有所作为。”
他调出一份镜中资料，那是根据零散信息重构的朝局动态：“北方战事吃紧，国库空虚。有重臣提议加征东南赋税，慈仁虽小，却是漕运节点，物产丰饶。若此时显露天灾预警，或王爷您展现出过强的组织力，恐招致两种结果：要么被斥为妖言惑众、动摇民心；要么被强征钱粮人力，调入更危险的局中。”
朱载磏冷笑：“孤早已是局外废子，竟还不肯放过么？”他看向云迹，目光锐利，“云兄，你这云镜，既能窥探天机，可能照出这幕后黑手究竟是谁？是孤那几位好皇兄？还是朝中某位‘忠臣’？”
云迹沉默。镜面图像定格在一张复杂的关系网中央，一个名字若隐若现，却被更浓的雾遮蔽。“权限不足。”他低声说，更像自语，“干扰太强。历史的……修复力。它不允许被如此清晰地窥破关键节点。”他额角渗出细汗，操作仪盘的手指微微颤抖，仿佛在与一股无形的巨力抗衡。
“修复力？”朱载磏咀嚼着这个词。
“就像水往低处流。”云迹声音带着疲惫，“有些大势，如同既定河道。我们想挖一条新渠引水，但原有的河道会积聚力量，冲刷、堵塞，甚至吞噬新渠。个人的努力，在洪流面前…”他没有说完，但意思已然明了。
便在此时，窗外传来急促的振翅声。一只训练有素的信鸽落在窗台。朱载磏解下鸽腿上细小竹筒内的纸条，展开一看，面色骤变。
“矿场被官兵围了，
…。。