青衫人左手轻拂，水球稳稳落回竹筒，一滴未洒。
“第三十八颗该滴了。”青衫人望向枝头。
沈寒顺他目光看去，那片桃叶上的露珠正悄然垂落，不偏不倚坠入筒中，与先前归来的三十七颗融为一体，叮咚之声竟成微弱的和鸣。
“露有魂，茶有道。”青衫人收回手，“沈少郎可知，你沈家祖上接露制茶的秘法，本是从一桩失传的‘养露术’化来？”
沈寒握紧竹筒。父亲临终前确实提过“养露”二字，却只说“时机未到，不可轻寻”。
青衫人似看透他心思，从袖中取出一物。那是半片龟甲，色如陈墨，上面蚀刻着蝌蚪状的文字，在晨光里泛着幽蓝的光。
“永嘉元年，东海郡献瑞龟，背甲天然生《养露经》十二章。后逢永嘉之乱，龟甲剖为三，一片入宫闱成灰烬，一片随琅琊王氏南渡遗失江中，这最后半片——”他将龟甲放在老桃树根上，“该物归原主了。”
“原主？”
“你沈家先祖沈观露，本是东海郡守府中掌瑞龟的司仪郎。”青衫人的声音忽然渺远起来，“那龟在宫中三年不饮不食，唯每晨饮沈郎掌心承的露水。后来龟甲生文，满朝皆惊，沈郎却连夜携龟出逃，隐于此山……”
雾忽然浓了。等沈寒再定睛时，青衫人已不见踪影，只余那半片龟甲静静卧在桃根处，旁边还有个小锦囊。
沈寒拾起锦囊，里面是七粒茶籽，色如古玉，触手生温。锦囊内绣着两行小字：
“七露凝魄日，寒泉醒魂时。若求真味彻，须向死中生。”
他猛地抬头。东天已现鱼肚白，接露的时辰过了。
竹筒里三十八颗露珠忽然同时亮起，映得他满手青辉。
第二回问泉
晓枝坞的寒泉在后山石缝中，常年保持三分寒凉，盛夏亦不起雾。沈家祖规：烹茶之水，须是寅时接露、卯时取泉，露泉相融于辰初第一缕日光下，方算“活水”。
沈寒提着青竹筒来到泉边时，却发现泉眼枯了。
不是水涸，是“枯”——昨日还潺潺流淌的石缝，此刻竟渗出暗红色的稠浆，触之粘手，闻之有铁锈腥气。泉边那丛伴泉而生、百年未谢的素心腊梅，一夜间枝叶尽黑，如被火烧过。
沈寒怔在原地。寒泉从未断流，父亲说过，这泉与雁荡山地脉相通，除非山崩，否则不会枯竭。
他蹲下身，指尖轻触红浆。就在触及的刹那，怀中的半片龟甲忽然发烫，那些蝌蚪文
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