即观松成材、松枯朽、松化土。一念遍历一木生死，然后方进第一粒斋米。
夜间，对银河霄汉。见星辰显耀时，即观星运转、星陨落、星重生。一息贯穿一劫成住坏空，然后方入第一重禅定。
如此七七四十九日。樵夫见之，问：“童子终日独坐，所求何事？”
无垢光答：“求一个‘始’字。”
樵夫笑：“万物有始有终，日出为始，日落为终，何需求之？”
童子指山涧流水：“君看此水，何处是始？何处是终？”
樵夫顺指望去，但见飞瀑悬空，上不知源头在太虚，下不知归处在沧海。怔然良久，忽有所悟，弃斧于崖，礼拜而去。
次日，茅庐前来一老僧，形销骨立，眉间深锁愁痕。自言修行六十载，遍阅三藏，持戒精严，然心头疑云愈重：“敢问童子，学佛者，以成佛为终。然佛者，觉也。未成佛时，如何以‘已成佛’为始？此非自欺乎？”
无垢光不答，取玉盏一只，注清水至满，递与老僧：“可饮否？”
老僧接盏，水光潋滟，映出其苍老面容。正欲饮，童子忽以指轻弹盏缘。叮然一声，水面漾开涟漪，盏中容颜霎时破碎，化作万千光点。
“方才映面之水，与此时破碎之水，是一是二？”
老僧怔住。
童子又取空盏，再注清水，仍映其面：“未饮时之水面，与将饮时之水面，何者为始？何者为终？”
老僧持盏之手微颤，忽觉盏中倒影，眉宇间愁痕竟淡去三分。水面平静如镜，照见的不只是此刻老僧，恍惚间，竟似见一幼童稚脸，一少年俊容，一中年威仪，乃至……一佛陀金身。重重叠叠，尽在一盏之中。
“啪”的一声，玉盏坠地，清水渗入泥土。老僧伏地大哭，继而又仰天长笑。再抬头时，眼中清明如洗，礼拜三拜，转身下山，步履轻盈若少年。
无垢光目送其远去，轻声自语：“以终为始者，非颠倒时序，乃彻见本心。未出发时，故乡明月已在天心；方举步际，彼岸莲花早开掌心。”
话音方落，茅庐前忽生一株青莲。花开七品，其中皆现种种终始相续之相。
第三折红尘行脚验因果
与此同时，妙吉祥童子踏入江南烟雨地。不携锡杖，不托钵盂，只一身寻常布衣，混迹市井之中。
世人不知其来历，但见一少年终日穿梭于街巷，时而在茶馆听书，时而在赌坊外观局，时而在学堂窗下驻足，时而在坟茔间
…。。