雪封门。简中忽现新字，朱砂写成：“明日辰时三刻，城西废祠，过时不候。”
第三章风雨
废祠供的是前朝贤吏，神像半倾。辰时三刻，风雪贯堂，并无一人。陈立呵手等待，忽闻女子啜泣声。循声见偏殿，一妇人搂幼子，儿额烫如炭。
妇泣告：“求医无门，暂避风雪。”陈立探儿脉，浮数而促，忽记竹简药方。奔至祠后荒园，竟见残雪间有嫩柳抽芽——时值严冬，奇哉！
撷柳芽七枚，拆祠中朽木为薪，融雪水。无药釜，取破香炉代之。煎至水沸，忽闻身后：“且慢。”
顾晦明立于风雪中，怀中抱一青瓷罐：“缺的那味引药，可是此物？”揭盖乃陈年蜂蜜，琥珀色，香沁肺腑。
三人协力喂药。儿汗出如浆，渐安睡。妇人跪谢，自陈乃城西接骨匠郑三之妻，夫年前跌伤，家计遂困。顾晦明叹：“且随我来。”
郑家蓬牖瓮牖，榻上卧一汉，右腿肿胀如瓠。顾晦明不诊脉，反问：“郑兄跌伤前，最后接的是何人？”
郑三怔忡：“腊月初八，接一乞丐断腿，那人身无分文...”言未毕，顾晦明已掀被验伤，指腿弯处紫斑：“此非寻常跌伤，乃‘阴寒入髓’。当初乞丐非乞儿，实中奇毒之江湖客，毒随骨血传君身矣。”
自怀中取金针七枚，就炭火燎过。针落如星，扎北斗状。又令陈立取檐下冰凌，裹粗布敷之。三更时分，郑三忽呕黑血半升，中有冰碴。
天将明，顾晦明对陈立长揖：“今日方是真传第一课——学问不在简中，在苍生呻吟处。此子可教。”风雪愈狂。
第四章内外
自此，陈立每日课后至郑家。顾晦明不授经史，先教《神农本草经》，却从“市井篇”始：如何辨粮铺陈米新米，如何识布庄浆洗伎俩，乃至赌坊骰子灌铅之声、当铺压价之言，无所不包。
某日，郑妻王氏蒸黍糕，唤二人食。糕中有枣，陈立食半枚忽停箸：“此枣核仁苦，然回味甘。可是山中野枣？”
王氏讶然：“陈生如何得知？此乃妾采药时，悬崖所得。”
顾晦明微笑：“此即‘内师母贤’。郑嫂虽不识字，然识得四时草木性情、鸟兽踪迹，此乃天地活书。”遂命陈立拜王氏为“草木师”。王氏惶拒不得，乃出针线笸箩，取各色丝线：“既如此，妾授生‘色彩之学’。”
红有二十四色：榴火、胭脂、残阳、猩唇...绿有十八般：新苔、老萍、鸭头、官瓷...王氏捻线娓娓道，陈
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