阿檀凑近看,见葫芦底阴刻小篆:“贮春”。二人相顾茫然,分饮之。酒入喉,竟见塘水倒映出奇异光景:自己还是现今模样,水中倒影却已是弱冠青年。揉眼再看,仍是少年面容。
那日归家,青奴发现怀中不知何时多出片槐叶,叶脉构成八字:“谷雨西时,老槐下候。”
三、槐下再遇
谷雨后第七日,西时(傍晚五点),青奴瞒过父母,溜到镇西十五里的古槐下。此槐号称“周代所植”,树干中空可容三人,树冠却郁郁如翠云。
阿檀竟已先到,杏黄衣衫在暮色里格外扎眼。他摊手:“我也得了槐叶。”掌心叶上八字相同。
蹄声自东而来。这次雾很淡,青骞驴踏着满地槐花,老者倒骑驴背,正捧着本霉斑竹册吟哦。至树前,他翻身下鞍,三葫芦齐响——黑陶声如涧水,朱漆声如裂帛,竹节声如啄木。
“两个小友,”老者盘坐树根,琥珀眼扫过二人,“可知为何唤你们来?”
青奴大胆道:“为谢前辈赐水解旱?”
阿檀沉吟:“前辈似在等人。”
老者大笑,震得槐花簌簌:“老朽等的,正是‘不知为何而来’之人。”他拍开竹节葫芦,酒香溢出,竟是陈年艾草气。饮罢,指槐树干:“且看。”
树皮纹理开始流动,如水中倒影。渐渐显出一幅幅画面:总角孩童掏鸟窝、少年灯下读《论语》、青年娶亲、中年扶棺、老来独坐夕阳……皆是凡人一生。
“此乃‘人生槐’,每片叶记一人光阴。”老者摘取眼前一叶,对着夕照透视,“你二人叶上,余寿皆寻常,唯‘童年线’异于常人。”
他引二人近观。但见叶脉中,有金线两道,一道在青奴叶上仅余三寸,在阿檀叶上却剩尺长。老者正色:“金线表童真未泯之心。世人皆言童年随年岁消减,实则不然——有人十岁已全失赤子心,有人白发苍苍犹存稚趣。你二人,”他指青奴,“你心深处,藏八岁丧母之痛,自那后便强作老成。”又指阿檀,“你父母双全,家境殷实,却因是过继子,自幼察言观色,童心早裹厚茧。”
二人汗出如浆,如被剥衣审视。
暮色渐浓。老者忽起身,解下黑陶葫芦倾酒于地,吟道:“童年一日减一日,惊喜十分无九分。”酒渗入土处,槐树根周泛起荧光,浮现无数细密刻痕,皆是人名与数字。
“此乃天地账本,”老者抚碑叹息,“每人出生时,皆有‘惊喜额度’——初见花开之颤栗,初尝霜雪之惊奇,初
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