”他轻轻放下镇纸,“霍嬗奉诏巡边,代天子行斧钺。你要当那只被逐的雀鸟,别拖上整个陇西李氏。”
李蟠咬牙:“难道就任他拿捏?今日他敢射我手腕,明日就敢——”
“他明日要去城西校场阅兵。”李敢截口,从袖中取出一封火漆密函,“平阳长公主来信了。霍嬗在朝中树敌不少,御史大夫张汤已拟好奏本,只等他‘擅诛良绅、激乱边郡’的实证。”他指尖点了点信笺,“所以,送他个实证。”
窗外忽掠过一群惊雀,噗啦啦撞碎一树枯叶。
与此同时,城西校场。
三千边军肃立如林。霍嬗未着铠甲,只一身玄色深衣,策马缓行于阵前。他手中无刀剑,却握着一卷竹简。行至中军旗下,忽然勒马,扬声道:
“诸君可知,何为鹰?”
全军寂然。只有大旗在风中扑卷。
霍嬗展开竹简,朗声诵道:“《后汉书》载,仇览为亭长,见民有罪不罚而化之,人问:‘得无少鹰鸇之志邪?’仇览答:‘鹰鸇,不若鸾凤。’”他合简,目光扫过一张张被风沙刻蚀的脸,“今日陇西,有人自诩鹰鸇,以逐雀为乐。本将问诸君——”他忽然拔高声音,“尔等手中刀弓,该逐雀,还是该护巢?”
沉默如巨石压场。
忽然,后排一名老卒嘶声喊:“将军!俺家就在狄道!上月李家来收‘护田税’,拉走了俺闺女抵债!”
“俺兄弟被他们打断腿扔进沟渠!”
“他们挖渠引水,下游三个村子今秋绝收!”
声浪渐起,如地火奔涌。霍嬗静听,待声稍息,才缓缓道:“好。那本将再问:若朝廷法度暂不能至,边军该当如何?”
这次,三千人齐吼声震云霄:“杀!”
霍嬗却摇头。他自马鞍侧取出一物——竟是日间那少年所携的破布包裹。展开,里面是半块发霉的黍饼,爬满蚁虫。
“不。”他将黍饼举高,“该让百姓,吃得上不馊的粮食。”
当夜,骠骑将军行辕彻夜通明。二十七封密令自辕门发出,每一封都附一根白羽——霍嬗亲卫“白翎骑”的调兵符。赵破奴最后一次进言:“将军,此事若行,便是与半个陇西豪门为敌。李敢之妻族牵连平阳侯,平阳侯又与太子妃族兄有姻……”
“赵将军。”霍嬗正在灯下临帖,笔下是父亲那句“真猛士当逐鹰鸇”,墨迹淋漓欲透纸背,“你见过冬日的蒿草原么?”
赵破奴一怔。
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