所书。最后一页，字迹凌乱：
“……赵怀瑾非监斩官，实乃吾挚友。刑场替死之策，本已议定，然有锦衣卫暗查，赵兄临场变卦，真斩吾首。吾不怨他，乱世蝼蚁，各有其难。唯念双桃，不知吾已赴黄泉，犹在窗下待归……”
手札末页，粘着几缕青丝，旁注小字：“此双桃之发。闻吾死讯，她自尽前截发托人，欲与吾合葬。今交赵兄，望来世再续。”
沈墨卿跌坐椅中。原来赵半城先祖并非恶人，而是负疚百年；原来双桃早知夫君已死，殉情非为等待，而是赴约。
雨歇月出时，沈墨卿做了一件事：他取赵半城所赠玉环，以无根水浸之，环身竟浮现金色纹路——那是顾清绝以血所书符咒，可解画中封印。
五、魂归处
五月十五，月圆之夜。沈墨卿邀赵半城至遗芳阁，当着他的面，展开《双桃千竹图》。
“赵公且看。”
沈墨卿以玉环蘸墨，点于桃枝。霎时画中霞光万道，百桃齐绽，千竹鸣响如天籁。竹君自画中走出，身形却渐化虚影。
“不必取血，不必河水，”竹君微笑，“真相既明，执念可消。顾郎之魂从未困于画中，他一直在等赵家后人一句‘抱歉’。”
赵半城伏地大哭，对画叩首：“赵氏子孙，代先祖谢罪！”
话音刚落，画中茅屋门开，走出白衣书生，与青衣女子执手相看，继而化作万千光点，散入桃竹之间。那幅《双桃千竹图》渐渐褪色，终成白卷，唯留两行新题小字：
“百叶双桃曙染红，原是离人血泪融。
一窗千竹碧玲珑，终化清风入长空。”
竹君最后的身影对沈墨卿一拜：“先生修复的并非画，而是人心。此画使命已了，当随尘烟。”
言毕，画卷自燃，青焰三尺而不灼手，焚尽后案上唯余一截桃枝、一枚竹节，皆如碧玉雕成。
六、余韵
三年后，沈墨卿闭阁隐退，于西山结庐而居。庐前种桃百株，窗后植竹千竿。有人说，每逢月夜，能见一对青衣璧人漫步竹径，拂晓时分，总有双桃无风自绽，其色如血。
赵半城散尽家财，建“清绝书院”于姑苏，专收寒门学子。书院正堂悬一联，乃沈墨卿亲笔：
“桃魂竹魄今何在？
明月清风旧相识。”
而那幅《双桃千竹图》的故事，渐成金陵城一桩奇谈。唯有遗芳阁的老主顾知道，每逢清明雨夜，若从阁前经过，能听见
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