和纲手大人。”
“粮食、物资。”千代挑明了说道，“我们需要稳定的、廉价的供给。”
“若是贸易需求，木叶或许可以为您引荐一些信誉良好的商会。”修司回答道。
千代不耐烦地说道：“砂隐拿不出能够填饱他们胃口的钱来，苦无和手里剑倒是有。”
“小子，砂隐不想破坏忍界的秩序，我比你更知道现在的环境与之前的差别。”
“忍者一旦肆无忌惮起来，世界会成为什么样，老身早就看过了。”
“可若是这个忍界的秩序，需要以砂隐的苦难为代价，那么我们也不会再做矜持。”
“你之前不是告诉海老藏，木叶阻截送往云隐的商队，只需要几队忍者吗？”
“那老身也告诉你，当砂隐不再顾忌底线，火之国也别想安宁。”
“一天派几个忍者过境，成功一个，就能破坏一座城镇。”
“你们大可以报复。尽管来风之国好了，看看这片早已一无所有的土地上，还有什么值得你们摧毁的！”
——
草隐村中。
持续搜索无果后，草隐村高层不得不暂时放弃寻找那对离奇失踪的漩涡母女，他们将精力重新投入到更紧迫的计划中——然而，进展极其不顺。
他们捕捉叛忍和流浪忍者的行动变得举步维艰。
一股来历不明、训练有素的势力仿佛幽灵般出现，手段狠辣果决。他们不像草隐需要活口，而是毫不留情地清除目标，极大地压缩了草隐的“货源”。
几次短暂而激烈的遭遇战，草隐这边甚至吃了亏，损失了不少人手。对方目的明确——纯粹为了破坏而破坏。
草隐首领茑川很快就有了答案：“是木叶。”
“时间太巧合了。从那个木叶使者离开后，麻烦就接踵而至。”
“还有那对母女的失踪也是，干脆利落，没有留下任何痕迹，不是普通人能够做到的。”
一位长老仍存疑虑：“可……我们没有证据指向木叶。”
“还需要什么证据！”茑川打断了他，“一切异常都是从木叶的人到访开始的。”
“有能力，有动机做这件事的，也只有木叶。”
他深吸一口气，压下翻涌的焦躁：“不能再等下去了，木叶的干扰只会越来越强。一旦他们真正察觉到极乐之箱的存在，我们所有的努力都将化作无用功。”
茑川的目光扫过在场的每一位长老：
…。。