休伯利安号在梅茵霍芙轨道排队等待了整整十八个小时，才终於获准进入检疫程序。
漫长的等待加剧了舰上的紧张情绪，补给进一步消耗，两名难民因原本就虚弱的身体状况在等待期间死亡。
检疫过程严格而繁琐。
所有人员—包括游骑兵和瓦莱丽的安保队一都必须通过多层生物扫描和血液快速检测。
船只内部要接受高强度紫外线和化学雾化消杀。
携带的装备和物资也需要单独检查。
「简直像对待瘟疫船。」泰凯斯在检疫通道里抱怨，动力甲的外壳正在被喷洒消毒泡沫。
「他们只是谨慎。」汉森博士看着扫描仪上的数据流，「虫群孢子的潜伏性和传播方式我们了解得太少了。一旦漏过一个携带者，整个星球都可能遭殃。」
瓦莱丽安静地通过检查。
她的「安保队员」们引起了检疫人员的特别注意那些先进的动力甲和武器系统显然超出了常规企业安保的范畴。
但在瓦莱丽出示了「远星联合」的文件（经过陈瑜技术团队处理的、符合本地格式的伪造证件）并解释为「高危区域作业特种装备」後，检疫方在记录了详细数据後予以放行。
检疫结束後，休伯利安号获准停靠三号轨道港。
难民们被分批转移至轨道隔离区，需要在那里观察四十八小时。
雷诺、汉森博士等人则获准前往星球表面，与梅茵霍芙当局接洽并了解情况。
马特·霍纳留在休伯利安号舰桥，负责轨道协调和联络。
瓦莱丽以「风险评估与潜在人道援助协调员」身份一同前往。
登陆艇降落在梅茵霍芙主大陆的中央太空港。
从舷窗望去，这颗工业星球的景象与之前的农业世界截然不同：高耸的聚合材料建筑，纵横交错的磁悬浮轨道，巨大的工厂烟囱向灰蓝色的天空排放着经过处理的蒸汽。
但在这井然有序的工业景观边缘，可以看到大片临时搭建的棚户区难民营。
前来迎接的是梅茵霍芙民政部门的官员和当地守军的一名中校。
简短的寒暄後，一行人乘车前往指挥中心。
车上，汉森博士透过车窗观察着难民营。
「比新闻报导的还要拥挤。帐篷之间的间距不符合最基本的防疫标准，垃圾堆积————
这是传染病爆发的温床。」
「我们资源有限，博士。」陪
…。。