那里没人能对你说不。”
说到这里，克劳斯却忽然停顿了一下，微微摇了摇头叹了口气：“只是我们都知道，下巢从来都不止有‘人’。”
说完，克劳斯安静地看着马库斯，似乎是在等待着他作出决定。
办公室里的红色护存烛轻轻摇曳，窗外传来远处大型机械运转的低沉轰鸣，宛如巢都的呼吸。
“不过，”克劳斯补充道，语气柔和了些，“这三份方案你不需要立刻决定。军务部已在莫罗尖塔中上层为你购置了一座庄园，虽然比不上总督府承诺的子爵府邸，但也依旧是一座与你身份相配的宅邸。
你可以在那里安顿下来，休息一段时间，熟悉一下阔别十五年的家乡。准备好了，随时告诉军务部你的选择。或者有其他想法，我们再谈。”
他站起身，再次伸出手。
“欢迎回到维普里姆，少校。帝皇见证，你为帝国付出的十五年已经足够证明你的忠诚了。你已经履行了你对帝皇的义务，现在你可以为自己而活了。”
马库斯站起，握住那只手。
窗外，黄绿色的毒气层在钢化玻璃外缓慢流淌，像一首无声且永不终结的旧歌。
巢都的灯火在远方层层叠叠地亮起，从云端之上一直延伸至地底深处。
十五年了。
他记得离开时，这片灯火下什么都没有——没有妻儿，没有父母，没有兄弟姐妹。
只有一间不知属于谁的、潮湿的下巢出租屋，和一纸征兵令。
“多谢，上校。”他说。
随后转身走出办公室。
雷恩少尉在走廊里等着，手里攥着那座庄园的坐标和钥匙权限编码。
年轻少尉的眼中掩不住好奇——他不明白，眼前这个光着肩章的退役军官，为何能让军务部上校亲自接待，为何能让总督府主动送上子爵头衔，又为何能同时拿到三份他做梦都摸不到的顶级安置方案。
但他不敢问。
他只是在心里暗自揣测，这人的档案里一定有些他没资格看的东西。
马库斯将钥匙权限码收进口袋，对雷恩点了点头，迈步走向出口。
背后的办公室里，克劳斯上校站在窗前，望着他离去的身影，轻轻叹了口气，拿起数据板又看了一眼。
数据板最底部的档案附注栏里，有一行密级代码标记的小字：
“授勋记录：泰拉之星。授勋事由：机密，需星区领主将军及以上级别查阅。备
…。。