苏承锦的身子往前倾了倾，两手搭在膝盖上。
他抬起头看着蒋应德。
“关北两州，三十万人口。”
“其中识字的不到一成。”
“会算账的更少。”
“我在关北开了一座书院，叫敷文书院。”
蒋应德的眉头又动了一下。
苏承锦注意到了他的变化，继续开口。
“开蒙院有六十个孩童，一个先生忙得脚不沾地。”
“政论斋有四十个吏员和士子，教他们怎么管粮食、查赋税、安置流民。”
“武略堂有五十个军吏和壮丁，教他们怎么排兵布阵。”
“一座书院，五个院，加上杂役总共不到二十个先生。”
“二十个先生，教三十万人的未来。”
这句话说完，正堂里又安静了。
蒋应德的目光落在苏承锦脸上，眉心那条竖纹拧得更深了。
二十个先生。
三十万人。
他教了三十一年的书，太清楚这两个数字摆在一起意味着什么了。
苏承锦看着他。
“蒋先生说教书不是做官。”
“那我问你。”
“教一个孩子认字，他将来能看懂地契，不会被人骗走田产。”
“这算不算做事？”
蒋应德没有接话。
“教一个吏员算账，他能把一县的粮仓管得滴水不漏，百姓不挨饿。”
“这算不算做事？”
“蒋家祖训说不做官。我不要蒋家做官。”
“我要蒋家继续教书。”
“只不过教书的地方，从卞州换到关北。”
蒋应德没有立刻回应。
他端起茶杯，杯沿抵在唇边，停了一下，才倾过去喝了一口。
茶水已经不烫了。
他把茶杯放下的时候，后堂门帘后面，有人往外探了一下头，又缩了回去。
门帘晃了两下，归于静止。
蒋应德的目光落在苏承锦脸上。
“殿下说的好听。”
“但蒋某要问几件实在的事。”
苏承锦靠在椅背上，手拢在袖中，下巴微微抬了一下。
蒋应德竖起一根手指。
“第一，蒋家二十三口人北迁关北。”
“路途遥远，加上最近风声如此紧张，人走
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