船。货沉了，人也沉了。”
屋里忽然安静。油灯噼啪一声。
“对不起。”范蠡说。
“这行当，生死寻常。”阿青转过头，“你既入了这行，也得记着：货可弃，人可死，但道不能断。盐道一断，沿海三千盐户就得饿死。”
范蠡看着她侧脸。这个不过二十出头的女子，肩上压着数千人的生计。
“我明白。”他说。
阿青起身，从角落抱出一套衣物：粗麻短褐、草鞋、斗笠。“换上，明天开始学撑船、捆货、看水纹。盐队不养闲人。”
范蠡接过衣物。麻布粗糙，摩擦掌心。
“最后一个问题，”他忽然道，“墨回……和你们有联系吗？”
阿青动作顿了顿。“墨先生是隐市上宾，但他的路，和我们不同。”她回头，“他求的是‘秩序’，我们求的是‘活路’。道不同。”
“他还活着？”
“活着。”阿青声音低下去，“但在吴国旧臣清算中受了重伤，如今在何处……不知。”
范蠡握紧衣物。那个琥珀色眼睛的男人，终究还是败给了他自己的执着。
深夜，范蠡躺在东三窖的草铺上。身旁，阿哑已经发出均匀的鼾声——这个哑巴船夫，睡觉时手仍按着腰间的短刃。
屋外传来守夜人的梆子声：三更了。
范蠡悄声起身，走到窖外。盐灶已熄火，但余温尚存，空气中飘着淡淡的咸味。星空低垂，银河横贯天际，泽中磷火点点，与星光呼应。
他摸出那枚完整的玉璜。夔龙纹在月光下泛着幽青的光。
二十年前，郢都废墟中，两个少年拼合此玉，以为找到了同路人。
二十年后，一人重伤遁世，一人易容逃亡。
“水无常形……”范蠡喃喃自语。
身后传来脚步声。是老蒲，提着灯笼，独眼在昏黄光晕中更显深邃。
“睡不着？”老人问。
“想起些旧事。”
老蒲在他身旁坐下，掏出烟袋点燃。辛辣的烟味弥漫开来。“青姑说你是个有故事的。但我劝你，到了泽里，就把故事沉进泥底。故事越重，人沉得越快。”
范蠡苦笑：“若故事自己浮起来呢？”
“那就让它烂掉。”老蒲吐出一口烟，“就像这泽里的死水，看着平静，底下全是腐物。但腐物养鱼，鱼活人，人煮盐，盐换粮——一环扣一环，谁也离不了谁。”
…。。