在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
范蠡没有进去打扰，只是在窗外站了一会儿。
下课了，孩子们蜂拥而出。
阿毛跑过来，仰着头看他。
“范大夫！”
范蠡蹲下身，看着他。
“阿毛，书念得怎么样？”
阿毛咧嘴一笑，露出一口豁牙。
“念得好！陈先生夸我聪明！”
范蠡摸摸他的头。
“好。好好念。将来考功名，当大官。”
阿毛使劲点头。
“我当了大官，给陶邑修路，修桥，修城墙！”
范蠡笑了。
“好。我等着。”
阿毛笑着跑开了。
范蠡站起身，望着那些孩子的背影，嘴角带着笑。
七月二十二，晴。
杜衡的信到了。
信比上次长了些：
“舅舅、舅母、姜姨、范平：
我在郢都一切都好。
学堂开学了，换了新先生，是个老先生，头发全白了，但精神很好。他讲书讲得细，一个字一个字地掰开揉碎了讲。他说，读书不能囫囵吞枣，得嚼烂了咽下去，才能变成自己的。
我听他的。
舅舅，郢都的枣也熟了。街上有人挑着担子卖，又大又红，看着就好吃。我买了一颗尝尝，没有咱家的甜。
我想咱家的枣了。
范平，你替表哥多吃几颗。等冬天我回去，你再给我讲，那些枣有多甜。
杜衡。”
范蠡把这封信看了两遍。
然后，他把信递给西施。
西施看完，眼眶红了。
“这孩子……”
范蠡握住她的手。
“他在那边挺好的。”
西施点点头，把信贴在心口。
范平跑过来，拉着母亲的手。
“娘，表哥说什么？”
西施蹲下身，看着他。
“表哥说，让你替他多吃几颗枣。”
范平眼睛一亮，跑到枣树下，踮起脚，够了一颗最大的，塞进嘴里。
“甜！”他喊。
西施笑了。
范蠡也笑了。
姜禾站在一旁，也笑了。
…。。