北槐村的晨雾散尽之后，杨天龙站在外公家的院子里，最后看了一眼那棵老槐树。树叶已经落了大半，剩下的几片在晨风中微微颤抖，像在跟他告别。韦城从屋里走出来，背上挎着一个旧帆布包，里面只有几件换洗衣服和那把从不离身的短刃。张涛蹲在院门口，嘴里叼着一根没点的烟，吉玛抱着平板电脑靠在墙边，屏幕上的数据流在晨光中泛着幽蓝的光。方莹站在稍远的地方，身姿笔挺，像一柄插在雪地里的剑。她的目光落在韦城身上，停了一瞬，又移开了。
廖志远和林石生站在台阶上，没有行李。他们不需要收拾什么——他们要去的地方，什么都不缺。
“走吧。”廖志远说。
五个人加两个老人，沿着山路往下走。北槐村还在沉睡，只有几缕炊烟从屋顶升起，在晨光中斜斜地飘散。没有人说话。脚步声踩在落叶上，沙沙的，像时间在流逝。
回到518局的时候，是下午。基地还是老样子，灰色的混凝土墙壁，冰冷的日光灯，走廊里弥漫着消毒水和机油混合的气味。但杨天龙感觉到了一些不一样的东西。走廊两侧的显示屏上滚动着加密信息，频率比以前密集得多。经过的每一个工作人员都在快步行走，没有人抬头，没有人打招呼。空气里有种紧绷的质感，像一根被拉到极限的弦。
会议室的门开着。长条桌上摊着一幅巨大的海图，马里亚纳海沟的位置被红笔圈了三圈。旁边叠放着十几份文件，封面印着“绝密”和“联合行动”的字样。墙上挂着一块电子屏，上面是实时更新的全球新闻摘要，大部分标题都带着问号和惊叹号，指向同一个方向：华国正在太平洋深处做什么？
廖志远走到主位，没有坐下。他双手撑在桌面上，目光扫过每一个人。
“三天后出发。”他说，“目标：马里亚纳海沟，挑战者深渊。任务：彻底阻断底座向外太空发射的信号。参与者：杨天龙、韦城、张涛、方莹、吉玛。技术支持：机器人悟空、鲲鹏。指挥：我和林老在联合指挥中心坐镇。”
他停顿了一下。
“这不是一次科研任务。这是一次军事行动。海面上有我们的舰队护航，海底下有我们的设备支援。但真正完成任务的，是你们。”
韦城问：“底座不是已经封了吗？”
“封了，但没有死。”林石生接过话，“底座的能量循环系统还在运行，像一颗还在微弱跳动的心脏。它还在向外太空发射信号，不是主动发射，是泄露。那些泄露的信号像水滴一样，一滴一滴
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