金章睁开眼睛时，天光已经大亮。
阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在青石地板上投下斑驳的光影。
她撑起身子，又是一阵剧烈的咳嗽——这次是真的，因为醉心草的药力在清晨达到顶峰，让她喉咙发痒，头重脚轻。
赵伯端着药碗推门进来，看见她咳得蜷缩在床榻上，脸色苍白如纸。“侯爷……”赵伯的声音里带着哽咽。
金章摆摆手，接过药碗，却在碗底摸到一片薄薄的竹片。她不动声色地喝下药，将竹片藏进袖中。等赵伯退下后，她展开竹片——上面是桑弘羊的笔迹，只有四个字：“三日后，东宫。”
三日后。
金章的手指收紧，竹片的边缘割破了指尖，一滴血珠渗出来，在晨光中暗红如墨。
她将竹片凑近烛火，看着它在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬。灰烬落在铜盆里，发出极轻的“嗤”声，随即消散无踪。做完这些，她重新躺回床榻，闭上眼睛，开始计算。
三天。
七十二个时辰。
足够江充在太**里“埋”好所有“证据”，足够绝通盟的老道做完所有“法事”，也足够她……做好最后的布置。
她必须在这七十二个时辰里，把长安城内外所有能动的棋子，全部推到该去的位置。
午时，赵伯再次送药进来时，金章已经“虚弱”得几乎坐不起来。她靠在床头，呼吸急促，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇干裂发白。赵伯扶着她喝药，她的手在颤抖，药汁洒了一些在被褥上，留下深褐色的污渍。
“侯爷，您……”赵伯的声音压得极低，只有两人能听见。
金章用眼神制止了他。
她听见了——门外有极轻的脚步声，停在门边，没有进来，也没有离开。是阿福，那个河东来的年轻仆役。他在听。
金章故意提高了一点声音，声音沙哑破碎：“赵伯……今日……可有客来？”
“没有，侯爷。”赵伯配合着回答，“太医令昨日说了，您需要静养，不见客。”
“好……好……”金章又咳了几声，咳得撕心裂肺，“那……西域那边……可有消息？”
门外，脚步声微微挪动了一下。
“还没有。”赵伯说，“侯爷放心，甘父将军和阿罗都安好，乌孙王前日还遣使送来了一批良马，说是感谢侯爷当年相助之恩。”
“那就好……”金章的声音越来越低，像是用尽了力气，“告诉他们……不
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