甘父趴在冰冷的沙地上，眼睛盯着货栈瞭望塔上那面偶尔反光的铜镜。夜风刮过耳畔，带来远处货栈内隐约的声响——卸货的吆喝、驼铃的晃动、还有皮靴踩在夯土地上的闷响。他缓缓松开握刀的手，掌心已被汗水浸湿。不能急。猎物已经入笼，但猎人需要知道笼门何时打开，通向何方。他侧过头，对身边的阿史那·骨咄禄低语，声音压得比风声还轻：“明晚，你带女罗去东面沙丘，看铜镜信号往哪个方向打。石勒和破奴兄弟，去南边河道，摸清暗哨的位置。”他顿了顿，目光重新锁死货栈，“我要进去看看，那些‘货’，到底打算怎么走。”
阿史那·骨咄禄的眉头皱了起来：“头儿，太险。那塔上的铜镜不是摆设，我数过，每隔三十息就会扫一次货栈外墙。墙根下还有暗桩，刚才我看见南墙根下的沙土动过——下面埋了铃铛。”
“我知道。”甘父说。
“那你还——”
“正因为知道，才必须去。”甘父转过头，月光照在他脸上，那些用赭石和炭灰涂抹的纹路在光影中显得格外狰狞，“我们在外面看了两天，看见他们运进去的是什么。但我们不知道他们什么时候运出来，走哪条路，多少人押运。不知道这些，主君的局就破不了。”
阿史那·骨咄禄沉默了。
风从戈壁深处刮来，卷起细沙，打在脸上生疼。远处传来狼嚎，悠长而凄厉，在空旷的夜色中回荡。货栈瞭望塔上的灯笼在风中摇晃，光影摇曳，将围墙的影子拉长又缩短，像一头巨兽在呼吸。
甘父闭上眼睛，深吸一口气。
空气里是沙土、盐碱、还有远处货栈飘来的皮革鞣制剂的酸臭味。这味道他太熟悉了——十三年前，他随张骞第一次出使西域，在匈奴王庭的皮匠作坊里闻过；七年前，他随张骞第二次出使西域，在乌孙国的军械库里闻过。劣质皮革，鞣制不足，就会发出这种刺鼻的酸味。
好皮子不是这个味道。
好皮子鞣制透彻，只有淡淡的草木灰和油脂的气息。
“明天。”甘父睁开眼睛，瞳孔在黑暗中收缩，“明天夜里，月过中天的时候，我进去。你们在外面接应。铜镜扫过南墙的时间是三十息，但西北角那个缺口，铜镜扫不到——塔楼的位置有死角。我算过，从那里翻进去，到最近的那个仓库，需要五十步。五十步内，有三个暗桩，两个在墙根，一个在仓库拐角。”
阿史那·骨咄禄盯着他：“你怎么知道？”
“昨天夜里，有只沙狐从那里
…。。