脚印的深度和间距。
“四只，成年体，其中一只受伤了——看这里的血迹，暗绿色，是岩蜥兽的。”他站起身，语气轻松得像在说今天的天气，“小问题。给我十个矮人战士，三天时间，能把这一片的岩蜥兽清理干净。”
艾莉丝忍不住问:“你们怎么对付它们？那些酸液……”
“酸液？”铜须从腰间解下一个皮囊，拔开塞子，倒出一点粘稠的液体抹在手臂的皮甲上。液体呈灰白色，有种石灰的气味。“这是石肤药剂，矮人矿工用的。涂在装备上，能抵抗酸液腐蚀一刻钟。一刻钟，够我们把岩蜥兽的脑袋砸烂了。”
他收起皮囊，看向许影:“矿我看过了，品质不错，含铁量高，杂质少。储量呢？”
许影从怀里取出那份简图，指着上面标记的区域:“我们只探查到这里，但根据岩层走向和矿石分布，整个山体下面可能都是矿脉。如果开采得当，足够供应一个伯爵领五十年的铁器需求。”
铜须的胡子又动了动——许影开始意识到，这是矮人思考时的习惯动作。
“回你的城堡，”铜须说，“我想看看你信里提到的那些‘奇妙思路’。”
回到灰岩堡大厅，许影摊开了他这些天画的所有草图:水力锻锤、高炉炼铁的初步设计、利用齿轮传动的简易起重机、甚至还有一套基于杠杆原理的矿石破碎装置……
铜须一张张看过去。
他的表情从一开始的漫不经心，逐渐变得专注，最后是毫不掩饰的惊讶。他拿起水力锻锤的草图，手指在齿轮传动结构上来回比划，嘴里喃喃自语:“水流驱动……通过齿轮组放大力量……锤头落下时的冲击力……妙，真妙！”
他又拿起高炉设计图——那是许影根据记忆中的土法炼铁炉改良的，增加了鼓风装置和预热空气的管道，虽然简陋，但原理先进。
“你这鼓风设计……”铜须的眉头皱起来，“为什么要把空气先通过炉膛外围加热？”
“热空气比冷空气含氧量高，能提高炉温，让铁水更纯净。”许影解释道。
铜须盯着图看了很久，突然一拍桌子:“对！就是这个道理！我们矮人一直用冷风鼓风，炉温上不去，只能靠更好的燃料硬顶。你这办法……简单，但管用！”
他抬起头，深陷的眼睛里闪着光:“人类，这些思路是你自己想出来的？”
许影沉默了片刻:“算是吧。我……看过一些古老的典籍。”
“典籍？”铜须的胡子
…。。