下时，有人已经握紧了拳头，指节发出咯咯的响声。
“鹰喙峡。”许影开口，声音不高，但在寂静的议事厅里，每个字都清晰得像刀锋划过石板，“昨天下午，我们在鹰喙峡遭遇伏击。三十名监察司精锐，二十名雇佣的佣兵，装备精良，埋伏在峡谷两侧。”
他顿了顿，目光扫过桌边每一张脸。
“他们用了弩，用了火油，用了所有能用的手段。目的只有一个：杀了我。”
“谁派的？”铜须的声音像从喉咙里挤出来的石头。
许影拿起那枚监察司徽章，手指摩挲着上面的荆棘纹路。
“监察司直属，皇后亲口下的命令。”他说，“格杀许影，死活不论。”
死寂。
绝对的死寂。
连呼吸声都消失了。所有人都盯着那枚徽章，盯着许影平静得可怕的脸。艾莉丝的嘴唇在颤抖，铜须的眼睛瞪得滚圆，文森特手里的羽毛笔“啪”一声折断。
“皇后……”老铁锤喃喃道，“您的女儿……”
“她不再是了。”许影打断他，声音里没有任何情绪，“从她下达这个命令的那一刻起，她就不再是我的女儿。她是圣罗兰帝国的皇后，是独裁者，是即将把整个帝国拖入血海的暴君。”
他把徽章放回桌上，发出清脆的撞击声。
“老皇帝驾崩后，帝都发生了什么，你们应该已经听到风声。我现在可以告诉你们真相：皇帝不是病逝，是被毒杀的。下毒的是三皇子一党的余孽，但清理朝堂、屠杀所有可能威胁她权力的人，是许清澜做的。内阁大臣死了四个，军方将领被清洗了十二个，贵族家族被抄了八家。监察司现在是她手里的刀，指向所有反对者，指向所有……她认为不该活着的人。”
许影站起身，拄着拐杖，走到窗边。窗外，灰岩领的晨光正一点点铺满大地，田野里麦苗泛着青绿，工坊的烟囱开始冒烟，学堂的方向传来隐约的读书声。
“她想要一个绝对服从的帝国。”许影背对着众人，声音很轻，但每个字都像钉子，钉进每个人的耳朵里，“一个只有一种声音、一种思想、所有人都必须跪在她脚下的帝国。她认为这是效率，是强大，是继承了我‘改变世界’的理想。但她错了。”
他转过身，目光如刀。
“我教她知识，教她思考，教她打破陈规，不是为了让她建立一个更精致的牢笼。我告诉她民为重，社稷次之，不是为了让她把‘民’当成可以随意牺牲的数字。我教她
…。。