赵德胜站在迪化的城墙上，看着城外无边的戈壁。副官站在他身后，手里拿着一份报告。
“军长，西域太大了。老百姓散住在绿洲、草原、山谷里，一个村子到另一个村子，骑马都要走半天。咱们的人根本管不过来。”
赵德胜没回头。“少帅怎么说？”
“少帅说了，先集中，后教育。所有百姓，必须迁到城里来。不走的人，按通敌嫌疑处理，强制劳役5年。”
副官愣了一下。“强制？老百姓能愿意吗？”
赵德胜转过身。“不愿意也得愿意。散在外面，管不住。不管住，迟早出事。
这里有马家军的残余，有外国的势力，有宗教头目。老百姓不懂，容易被煽动。只有集中到城里，才能管住。”
他顿了顿。
“少帅说了，西域以后是咱们的钢铁基地、兵工厂、后勤枢纽。是要用来打毛熊国的。
这里不稳定，什么都干不成。铁路没法修，工厂没法建。所以，不管用什么办法，必须把老百姓集中到城里来。”
法令颁布了。
告示用汉文和当地两种文字，贴满了西域各个城市的大街小巷，也贴到了乡村的村口、路头、水井边。
“奉辽州政府令：西域地广人稀，百姓散居，不利于管理，亦不利于百姓自身之发展。
为改善民生，发展经济，自即日起，西域所有百姓，限于3个月内迁入所在地区之主要城市。逾期不迁者，以通敌嫌疑论处，强制劳役5年。”
老百姓围着告示，识字的人念给不识字的人听。念到“强制劳役5年”的时候，人群里炸了锅。
“5年？跟那些地主、土匪一起？”
“可不。不发工资，一天两顿粗粮。”
“那谁受得了？”
“受不了就进城呗。告示上说了，进城免费分房子，前三个月什么都不用干，每月发5块龙元补贴。”
“5块？真的假的？”
“真的，白纸黑字。”
议论归议论，真到了要搬家的时候，谁都不想动。故土难离。虽然日子苦，但那是祖祖辈辈生活的地方。
买买提·艾买提蹲在自家的土坯房门口，抽着莫合烟，看着面前那棵老胡杨树。
这棵树是他爷爷的爷爷种的，长了快200年了，树干粗得两个人才能合抱。树荫遮了半个院子，夏天的时候，一家人坐在树下吃饭、聊天、纳凉，孩子们在树根上爬上爬下
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