转眼之间，时间到了2003年。
林国平在这几年里老了不少。头发全白了，背也有些驼了，走路比从前慢了许多，但精神还算好。
每天下午，只要天气还行，他都会去林子里跟几个一起退下来的老朋友下棋。
几个人围在石桌旁，有时下棋，有时说话，有时沉默，各自端着茶杯，茶叶是家里带过来的，喝到没有颜色了也不着急续水。
几个老友围坐在石桌旁，棋盘上黑白交错，棋子被风刮得微动。
刘老头用手掌护住棋盘边角，吹了一口棋盘上的灰，落下一子：“我家那个重孙子，前两天从楼梯上摔下来，两颗门牙磕掉了，哭了一下午。第二天就没事了，又满院子疯跑，追着狗跑。”
李老头把棋子往前推了一格，抬头接了一句：“你家那个皮实。我家小孙女倒是娇宠的很，受了一点伤就得哭半天。”
林国平听着，手里的棋子停在半空中。
他正要把棋子落下去，余光看到警卫从林子外面匆匆走进来，步子比平时快了不少。
林国平的手停住了，棋子轻轻放回棋盘，抬头看了过去。
几位老友都顺着他的目光看过去，没有人说话，像是已经习惯了这种时刻的到来。
警卫走到他身边，俯下身，声音压得很低：“林书记，林生同志来电话，说林国栋同志到了弥留之际了。”
林国平手里的棋子停在半空中，然后慢慢放回棋盘上。他没有说话，站起来，对几个老友说了一句：“家里有事，我先走了。”
几个人都站起来，没有人多问，只是点了点头。
回到西山小院，许婷已经在门口等着了。她手里拿着林国平的大衣和围巾，没有多问，只是把大衣递过去。
林国平接过来穿上，说了声“走吧”，两人上了车。
车子出了西山，朝着军区总院的方向开去。
到了医院，院长已经带着几个医生等在门口了。看到林国平下车，院长快步迎上来，声音带着几分小心：“林书记，您来了。”
林国平摆了摆手，没有寒暄，直接朝病房走去。
“怎么回事？之前不是还说还有几个月的时间吗？”
院长跟在旁边，语气有些小心翼翼的：“之前确实还有几个月的时间。但不知道什么原因，病情突然恶化了。虽然抢救了过来，但经过这次……”
他停顿了一下，继续说：“也就今天了。”
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