疯病也不是一时能看出来，这些千金在外面个个光鲜亮丽。
只有亲身接触了才会发现。
布兰登那封信，直到快到内陆的前一晚才拆开。
信纸浸透了名贵的威尼斯橙花香水味，字迹张牙舞爪，墨水在受潮的昂贵羊皮纸上几乎要戳出几个窟窿。
少校先生：
我想了一下午。你这一路上凶险得很，你死在哪个泥坑里我都不意外。
也许是喝了一口生水，肠子烂穿了在船舱里活活脱水而死。
也许是哪天夜里靠岸，被芦苇荡里射出来的竹箭扎穿了脖子，又或者是岸上潜伏的孟加拉食人虎，咽气前连句呼救都发不出来。
也许是驳船撞上了暗礁，你那身沉甸甸的红呢军装吸饱了胡格利河的浊水，把你硬生生拖进水底，引来了恒河鳄。
哪怕你规规矩矩缩在船舱里，眼镜王蛇随时能滑进底舱，趁你熟睡在脚踝上咬上一口，不出两刻钟便浑身青黑地死绝。再不然，清晨套皮靴时踩进钻在靴尖里的黑蝎，或是被带剧毒的丛林巨蜈蚣钻进军服领口，那毒液顺着血脉钻心蚀骨，把人痛到癫狂断气。
还有水里成群发狂的水蛭和疟蚊……
你若是这样死了，我一个人留在这吃人的加尔各答做什么呢？
但你放心，我绝不学你死得那般狼狈。
我都盘算好了。我会挑一件最心爱的裙子，戴上珍珠发冠。然后取一整瓶最纯的鸦片酊，兑进甜雪莉酒里。我连遗言都拟好了——是第七步兵团的克里斯托弗布兰登少校言而无信，先把我抛在这异乡的泥潭里。
你忠实的、随时准备为你送终的，
未婚妻。
在摇晃昏暗的船舱油灯下，看惯了生死的布兰登手都在抖。前半截是被她详细描摹的各种惨死法惊到，他甚至下意识看了一眼自己的皮靴。后半截则是被这荒唐的威胁气到胸口发堵。
旧的亡灵刚散，新的索命鬼就到了。