舞会上发疯撕衣服的姑娘都是什么问题？”
布兰登又一次想起哈林顿小姐说过那句话——“你看起来好欺负，我想欺负你。”
第一次听是心动，现在想起来是，毛骨悚然。
穆尔希达巴德曾是孟加拉行省的旧都，比伦敦还要富庶繁华。
城里盘踞着世界闻名的印度耆那教顶级金融家族——贾加特·塞特。
随着东印度公司架空旧王公，旧都里的王族贵族遗孀以及破产官员纷纷暗中变卖祖传家当。城里有专门为英国军官服务的随军行商，有无数高档珠宝典当铺。在这里，不仅能买到钻戒，甚至能以意想不到的白菜价买到莫卧儿王公旧藏的顶级戈尔康达钻石。
布兰登硬着头皮去买戒指，他对哈林顿小姐的感情还是有，但恐惧大于了爱意。戒指，他只想买个好交差的。
旧都黑市里。那些被随军商贩运进来的，按照欧洲标准切出几十个刻面的现代小钻石，因为是时髦西洋货，价格被哄抬得很贵，2克拉到3克拉镶嵌银面金托的戒指，一枚就要300镑到500镑以上。
布兰登囊中羞涩根本买不起，而且他也不想买这么贵的。万一，万一他跑路，也需要钱。所以他干脆跑到当铺里买。
本地莫卧儿老矿出来的钻石，从贵族家里抄出来的鸽子蛋，被切成薄薄一片，两面通透，像一块水晶玻璃片。没火彩又不能熔了做金条，洋军官嫌它土。
但在布兰登眼里，这样的宝石够大，体面，也便宜。他挑了个最大的，也只花了五十英镑。
在外面漂了四十天的船舰，回到加尔各答的第二天傍晚。
布兰登不得不前去海关总署府邸交差。按英格兰绅士的刻板教条，经历长途行军后，他必须洗净身上的泥腥味，刮干净胡子，换上一套最好的礼服军装。
公文包里塞着内陆要塞签发的护航货单与缴获清册，钻戒在他口袋里烫人。
布兰登随着管家在迈上总署府邸里的大理石台阶时，卑劣侥幸地想着——在英格兰本土，像他这种背负着家族丑闻，没有爵位继承权的次子，去求娶任何一个有头有脸家族的掌上明珠，都会被女方的父亲用文明而恶毒的辞令扫地出门。
谢天谢地，他是个穷小子。
哈林顿先生一定会恶狠狠地羞辱他。
戴着白头巾的仆人轻声推开两扇厚重的紫檀木大门，连通报都省了。
大老爷哈林顿先生正陷在宽大的红木扶手椅里，领口扯得大开，两只粗
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