法国王后玛丽引领的王后衬裙风潮，让女人扔掉勒得喘不过气来的鲸骨束胸和宽大繁复的裙撑，取而代之的是松软透气的薄纱，仅在腰间系上一条宽绶带，层层叠叠的荷叶边与灯笼袖，像极了当时的衬裙外穿。
东印度这个热得像火炉似的地方，在哈林顿小姐婚礼上一推广，迅速成为贵妇们追捧的解暑救命稻草。
起初那些保守的老夫人们还在背地里摇着羽毛折扇，刻薄地窃窃私语。可加尔各答的骄阳湿热不讲任何贵族体面。体统只能保住面子，脱掉束胸换上薄纱是真的能保命。
2月中旬正式进入炎热干燥的夏季，最高温迅速突破三十二度。到了四五月更是人间地狱，逼近四十二度的天气，每一次呼吸都带着灼烧感，皮肤暴露在日光下只要一刻钟就会被晒得通红脱皮。屋梁上的布帘风扇由外廊的印度仆人扯着绳子日夜不停地拉动，稍微停上片刻，屋里的人就会被热汗直接憋醒。
每天上午九点一过，关了窗帘的屋子里漆黑一片。
布兰登没有多余的社交，只要在家，他都陪着夫人，也陪着她躺在大理石地板上熬着。
他只穿着一条衬裤，浓浓更夸张，热到恨不得把头发都剃光，一头长发毫无形象地扎在头顶，像头上长了包。尽管卧室里摆了昂贵的硝石冰水水桶，还是热得像个蒸笼。
一块石板躺久了，湿漉漉的。浓浓像条脱水的鱼似的挪动着身子换到另一边寻凉快，挪着挪着，挪到布兰登头顶上去。
布兰登枕着手臂，看着横在自己头顶的那撮凌乱发包，胸膛微震，不禁低低发笑。
浓浓戳了下他的脸，发现他的皮肤居然不像自己这般滚烫黏腻，生气：“你不热吗？”
“你应该静下心来。”
他表现得像个清心寡欲的高僧似的，浓浓一把揪住他的手，扯过来按在自己的心口上。掌心下是剧烈起伏的心跳，布兰登呼吸一紧，体温以惊人的速度滚烫地烧了上来。
听着她恶作剧得逞后那串清脆的咯咯笑声，布兰登无奈开口：“拉维妮亚……若是再笑……今天这间暗无天日的屋子，怕是真要比外头还要热上三分了。”
浓浓感觉到了他话里的威胁，连忙甩开他的手，“你这块木头，一直都这么无趣吗？”
“那你想做什么？”
“你给我讲故事，你哄哄我。”
布兰登收回手，双手枕在脑后，闭着眼调整呼吸，“那长官想听什么？第七步兵团在半岛雨季抢修浮桥，还是威廉
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