1786年年中，布兰登收到老家的来信。
黑边哀笺与黑火漆，信一递上来，布兰登就知道有至亲离世了。
“……阁下，本人怀着万分沉痛之心，向您通报令兄詹姆斯·布兰登先生已于1785年11月因病溘然长逝……鉴于令兄并无男嗣，依照老布兰登先生生前立下之限嗣继承法案，位于多塞特郡的德拉福庄园，以及名下附属教区推荐权和每年地产收益约两千英镑，现依法全权由您继承。敬请阁下尽速回国料理遗产确权事宜……”
浓浓在他背后很勉强地装出不苟言笑的严肃神情，小脸紧绷着。布兰登看完了信，淡定地折起来放到抽屉里：“他与我断绝来往已近十年，你既未见过他，神坛前也未曾受过他的祝福。给一个素未谋面的陌生人挤眼泪，不算在你的教养范围之内。”
浓浓撑着他的肩膀探过去，发现他那张不苟言笑的脸，无悲无喜。
“你不开心吗？”
布兰登双手顺势虚虚揽住她的后腰，随着她探头的姿势，他干脆把她带到自己腿上坐着，脸颊贴上她的发顶，“我只是……担心我们回去的船行。”
他不能说他讨厌那个地方，更讨厌那些即将像苍蝇一样围上来的所谓亲故旧友。但怀里的姑娘，不需要去分担他这些沉重发霉的旧账。
更何况，回去的路危险重重。
“从加尔各答起锚，绕过好望角，再穿过整个大西洋驶向普利茅斯，可能会漂上大半年。遇上风暴，浪头颠得能让人把胆汁都吐出来。”
布兰登低下头，鼻尖抵着她的脸颊，眼里是深深的担忧：“我没有把握。”
尽管他不赞同回国的事，但没过两个月，新来的侯爵抵达加尔各答，接替出任孟加拉总督兼驻印英军总司令。
海关总署这个肥缺自然要换人，哈林顿老爷主动辞官，保全巨额油水带着女儿女婿火速回国。
开拔出海前，布兰登紧张得几天几夜没睡好。特等舱用草叶熏了几遍，搜集了大量开胃止呕特需品，买了两只奶羊和几十只母鸡上船，确保即便断粮，她每天清晨也能有一碗热羊奶和新鲜鸡蛋。
结果船驶入孟加拉湾遭遇第一波大浪时，整个舱室颠得天旋地转，水手们在甲板上滑倒，布兰登吐得整个人都瘦了。
浓浓赤着脚踩在湿滑微倾的红木地板上，身体随着波浪起伏自然摆动平衡，比在加尔各答大理石地上还要如履平地。她不仅不晕船，还时不时顶着海风往甲板上窜。
船行四
…。。