晋灵公外出游玩之时，率领亲信士兵发动政变，怒而将晋灵公杀死。
晋灵公死后，晋国朝堂陷入了短暂的混乱，大臣们纷纷商议新君的人选。最终，赵盾等晋国重臣共同商议，决定立公子黑臀为晋侯，史称晋成公。
晋灵公被杀、公子黑臀被拥立为晋侯（即晋成公），这一政权更迭如同为动荡的晋国注入了一剂强心针。晋成公深知，自己接手的晋国早已不复昔日霸主的荣光——对外，楚国步步紧逼，中原诸侯人心动摇，连原本依附晋国的郑国都曾倒向楚国；对内，晋灵公的暴虐统治留下了诸多隐患，百姓对朝堂仍有疑虑，卿大夫阶层虽暂时达成共识，但权力平衡仍需小心翼翼维护。因此，他刚刚继位，便立刻展现出振兴晋国、重塑霸权的决心。
为了稳定国内局势，晋成公首先着手修复与卿大夫阶层的关系，通过调整封地、明确权责，巩固统治基础；同时轻徭薄赋，安抚因晋灵公暴政而受损的民生，让百姓逐渐重拾对晋国的信心。而在对外策略上，晋成公清醒地认识到，想要重振晋国威望，必须先遏制楚国的扩张势头，而郑国作为晋楚争霸的关键“缓冲带”，其立场更是重中之重——若能将郑国重新拉回晋国阵营，不仅能切断楚国向中原渗透的重要通道，还能向其他诸侯传递“晋国仍有实力掌控中原”的信号。
楚庄王八年（前606年），经过数月的内政整顿与军事筹备，晋成公认为时机已到，决定亲自率领大军攻打郑国。这一举动意义非凡：国君亲征既彰显了晋国夺回郑国的决心，也能极大提振晋军士气。彼时的晋军，虽此前在与楚国的周旋中偶有失利，但根基仍在——精锐的甲车部队经过重新整编，士兵们在“重振晋国”的号召下斗志昂扬，再加上晋成公亲自坐镇中军，整个军队纪律严明、气势如虹。
大军从晋国都城绛邑出发，沿着黄河东岸一路疾驰，避开了沿途小国的纠缠，朝着郑国腹地推进。郑国边境的守军本就对晋国心存畏惧，见晋军来势汹汹，未敢过多抵抗便纷纷后撤。短短数日，晋军便穿过郑国北部边境，抵达了郔地（今河南郑州北）——此地距离郑国都城新郑已不足百里，如同一把尖刀抵在了郑国的咽喉之上。
消息传到新郑，郑国朝堂瞬间陷入恐慌。郑穆公（此时仍在位）召集文武大臣紧急议事，殿内争论不休。以大夫石制为代表的臣子忧心忡忡：“晋国此次国君亲征，兵力远超以往，显然是志在必得。若我们执意抵抗，以郑国的兵力，恐怕撑不了几日，都城一旦被围，后果不堪设想。”而另一些曾主张依附
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