封地民户赋税的十分之一，后又扩大至三分之一，极大满足了士族的经济利益，换取了统治阶层的稳固支持。
西晋立国之初，司马炎年富力强、雄心勃勃，立志开创一代治世。从泰始元年（265年）到泰始二年（266年），他接连颁布多项政令，革除曹魏弊政、整顿风气：
1. 解除禁锢
撤销对曹魏宗室、汉朝宗室的督军监视，解除政治禁锢，缓和前朝宗室的对立情绪。
2. 废除人质法
罢除曹魏出征、出镇将士必须留家属在京为人质的严苛法令，安定军心。
3. 恢复谏官制度
重启被曹魏废止的谏官制度，任命傅玄、皇甫陶、崔洪等清正敢言、有才干的官员担任谏官，广开言路。
4. 提倡节俭
将御府所藏珠玉珍玩全部赏赐臣下，削减郡国对皇室的贡奉，禁止靡丽百戏，停止制作游猎器具，以身作则倡导俭朴。
在用人上，司马炎也展现出一定的胸襟，不计旧怨、量才录用：
提拔父亲许允因参与反司马密谋而被杀的许奇为祠部郎；
任用原蜀汉官员谯周、文立，以及诸葛亮之孙诸葛京等人，吸纳各方人才，稳定政局。
泰始四年（公元268年）正月，司马炎下诏颁行**《泰始律》。这部法典条文精简、体例完善，是中国古代法制史上一部承前启后的重要法典，影响深远。与此同时，为维护士族利益，他并未采纳杜预**提出的“六年黜陟法”官员考核制度，避免触动门阀既得利益。
泰始四年（268年）九月，司马炎果断解除久镇淮南、威名赫赫的大司马石苞兵权，稳定内部，随后将战略重心转向南方。
此时江东孙吴在暴君孙皓统治下，朝政混乱、民怨沸腾，国力大幅衰退，为西晋统一提供了绝佳时机。
泰始五年（269年），司马炎正式启动灭吴部署：
任命羊祜为都督荆州诸军事，坐镇襄阳，主持对吴前线；
调卫瓘出镇青州，以叔父司马伷都督徐州诸军事、镇守下邳，形成对吴全面压制。
羊祜虽是外戚（司马师内弟），却极具才略。他到襄阳后，安抚百姓、减轻赋税、广积军资、以德怀柔，逐步扭转晋吴对峙态势，为日后灭吴奠定坚实基础。
汉魏之际，鲜卑秃发部在首领秃发匹孤率领下，从塞北迁居河西，称河西鲜卑。西晋建立后，其势力日渐壮大，司马炎特地从雍
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