为灭陈主力，出六合，直指建康。贺若弼为行军总管，率大军自广陵渡江；韩擒虎为庐州总管，率精锐自采石渡江。两路夹击，志在夺取陈朝首都。
杨素一路，率水师自巴东顺流东下，突破陈朝长江防线，与杨广军会师。
其他诸路，分别进攻武昌、九江、合肥等地，牵制陈军，阻止其增援建康。
陈朝面对隋军大举进攻，却毫无应战准备。陈后主陈叔宝，是历史上有名的昏君。他沉溺酒色，宠信贵妃张丽华、孔贵人，与文人狎客饮酒赋诗，不问政事。隋军压境，他仍自信"王气在此"，认为长江天险足以阻挡北军。都官尚书孔范更是大言"长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞渡"，君臣上下，醉生梦死。
隋军渡江，势如破竹。贺若弼自广陵渡江，袭取京口（今江苏镇江）；韩擒虎自采石渡江，攻克姑孰（今安徽当涂）。两路隋军，一自北而南，一自西而东，对建康形成钳形攻势。
陈后主此时才惊慌失措，仓促调兵遣将。然而，陈军久不习战，将帅无谋，一触即溃。隋开皇九年（589年）正月，贺若弼军进据钟山，韩擒虎军攻入新林，对建康形成合围。陈后主命大将任忠出战，任忠却率部投降隋军，并引韩擒虎直入朱雀门。
隋军攻入台城，陈后主无处可逃。他与宠妃张丽华、孔贵人躲入景阳殿后的一口枯井中，希望逃过搜捕。隋军士兵发现井中有动静，呼之不应，威胁要投石下井，陈后主才不得不出。这一"胭脂井"的典故，成为亡国之君的千古笑谈。
陈后主被俘，陈朝灭亡。隋军继续南下，平定江南各地。自西晋永嘉之乱以来，历时近三百年的南北分裂局面，终于结束。中国重新统一于隋朝之下，开启了隋唐盛世的新篇章。
历史反思：统一的多重维度
从北周武帝改革府兵制，到隋文帝完成统一，这一历史进程的成功，关键在于制度创新。府兵制的改革，打破了民族界限，扩大了统治基础，创造了高效的军事动员机制。这一制度，上承北魏均田制，下启隋唐府兵制，是中国古代兵制发展的重要阶段。
更为重要的是，府兵制改革推动了社会结构的深刻变革。军功爵制的复兴，为寒门子弟提供了上升通道；胡汉融合的深化，促进了新的国家认同的形成。这种制度创新，使北周—隋朝政权具有超越前代的组织能力和动员能力，最终完成了统一大业。
南北朝时期，是中国历史上民族大融合的重要阶段。北周武帝的改革，顺应了这一历史趋势。他提
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