忍无可忍之下，贞观十三年（公元639年）冬季，唐太宗正式下定决心。那日朝会，李世民身着赭黄袍，端坐于太极殿上，目光扫过满朝文武，声音不高，却字字如铁："高昌麹氏，世受国恩，今背恩忘义，阻绝西域，侵我边陲，罪不容诛。朕意已决，出师西讨，诸卿以为谁可为主帅？"
朝堂之上，片刻寂静。随即，交河行军大总管、吏部尚书侯君集出列，抱拳道："臣愿往。"
侯君集此人，早年追随秦王李世民征战四方，玄武门之变中更是亲率死士，立下汗马功劳。他身材魁梧，面如重枣，一双环眼不怒自威。此刻请命西征，既是建功立业之心，也是报答君恩之念。唐太宗凝视他片刻，缓缓点头："卿往，朕无忧矣。"
于是，侯君集统领数万精锐唐军，挥师西进，讨伐叛逆的高昌国，誓要打通西域商路，平定西北边患。此次出征，唐军做足了长途跋涉、穿越荒漠的准备——粮草由陇右诸州调集，堆积如山；军械由少府监昼夜赶制，弓弩刀剑锋利如新；向导则是重金招募的西域胡商与边地牧民，他们熟悉沙碛中的每一处水源、每一条古道。大军开拔之日，长安城外旌旗蔽日，驼马嘶鸣，侯君集立马阵前，回望城楼上的天子身影，抱拳一礼，随即挥鞭西指。那支军队，如同一条钢铁长蛇，缓缓没入西北方向的苍茫暮色之中。
贞观十四年（公元640年），唐军尚在西征途中，漫漫沙碛之上，侯君集的大军正与风沙酷暑搏斗。而千里之外的长安，唐太宗李世民依旧心系中原民生与社稷教化，推行一系列仁政，稳固后方根基。这位帝王深知，前线的刀兵需要后方的粮秣支撑，将士的奋勇需要百姓的安居托底。
正月十六日，朝廷特意对雍州长安县施行赦免令，宽宥当地罪囚。那些囚徒中，有因饥寒起盗心的贫苦百姓，有因口角酿人命的热血青年，也有因赋税逼迫而逃亡的农户。诏书下达，长安县狱门大开，数百人重获自由，跪地叩首，感泣不已。同时，朝廷特别免除长安县延康里全年的租赋。延康里作为长安城内的重要里坊，毗邻西市，胡商云集，百姓安居乐业是京城安稳的基础。里正接到诏书，连夜张榜通告，坊中百姓奔走相告，有老者拄杖而出，望着皇城方向喃喃道："圣天子在上，吾辈之福也。"此举既体现了帝王对京畿百姓的体恤，也意在安抚民心，为西征大军营造稳固的后方环境。
二月初十，春意料峭，国子监内古柏森森，钟声悠扬。唐太宗亲临国子监，亲临现场观看太学师生举行的释奠礼——以酒食虔诚祭奠先圣
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